‘한국의 서원’ 9곳, 유네스코 세계유산 등재

한국의 서원 9곳이 유네스코 세계유산으로 등재됐다. 이번 등재로 한국은 14건의 세계유산을 보유하게 됐다.

지난달 30일부터 아제르바이잔 바쿠에서 개최되고 있는 제43차 세계유산위원회는 6일(현지시간) 한국의 서원을 세계유산목록에 등재하기로 최종 결정했다. 서원은 조선시대 교육기관이다.

이번에 등재된 서원 9곳은 ▲소수서원(경북 영주), ▲ 도산서원(경북 안동), ▲병산서원(경북 안동), ▲옥산서원(경북 경주), ▲도동서원(대구 달성), ▲남계서원(경남 함양), ▲필암서원(전남 장성), ▲무성서원(전북 정읍), ▲돈암서원(충남 논산)이다. 이곳들은 모두 국가지정문화재 사적으로 지정돼 있다.

세계유산위원회는 한국의 서원 등재에 대해 “오늘날까지 교육과 사회적 관습 형태로 지속되고 있는 한국의 성리학과 관련된 문화적 전통의 증거이자, 성리학 개념이 한국의 여건에 맞게 변화하는 역사적 과정을 보여준다는 점에서 ‘탁월한 보편적 가치’가 인정된다”고 평가했다.

한국의 서원은 지난 2011년 세계유산 잠정목록에 등재된 이후 2015년 1월 세계유산 등재신청서를 제출했으나, 유네스코세계유산 등재를 심사하는 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)의 ‘반려’ 의견에 따라, 2016년 4월에 신청을 자진 철회한 바 있다.

이후 국내외 전문가의 의견을 거쳐 유사한 국내외 유산들과의 비교 연구를 보완하고, 9개 서원이 갖는 연속 유산으로서의 논리를 강화한 등재신청서를 새롭게 작성했다. 지난해 1월 새로운 등재 신청서를 유네스코에 제출한 이후 약 1년 반 동안 자문기구의 심사를 받은 결과, 올해 5월 마침내 ICOMOS는 ‘등재 권고’ 의견을 제시했다.

외교부는 한국의 서원의 세계유산 등재는 준비과정부터 외교부와 문화재청, 주유네스코대한민국대표부, 해당 지자체, 9개 서원, 한국의 서원 통합 보존 관리단이 모두 힘을 합쳐 이뤄낸 값진 성과라고 자평했다.

세계유산위원회에서는 등재 결정과 함께, 등재 이후 9개 서원에 대한 통합 보존 관리방안을 마련할 것을 권고했다. 외교부와 문화재청은 세계유산 등재 권고사항에 대한 이행을 위해 관련 지방자치단체 등과 지속적으로 협의할 예정이다.