[이재용 없는 삼성] 총수 실형에 패닉…현 경영시스템 유지 가닥

법원이 이재용 삼성전자 부회장에게 실형을 선고함에 따라 삼성전자 경영 행보에 어떤 영향이 미칠지 주목된다. 재계는 당장은 큰 영향이 미치지 않을 것으로 보고있다. 삼성 역시 당분간은 현 경영시스템을 유지할 것으로 보인다.

박근혜 전 대통령과 최순실 씨에게 433억원 상당의 뇌물을 제공하거나 주기로 약속한 혐의 등으로 재판에 넘겨진 이재용 삼성전자 부회장이 1심에서 중형을 선고받았다. 법원은 뇌물·횡령·재산국외도피·위증 등 이 부회장의 주요 혐의를 모두 유죄로 판단했다.

서울중앙지법 형사합의27부(재판장 김진동)는 25일 박근혜 전 대통령과 최순실 씨에게 433억원 상당의 뇌물을 건네거나 주기로 한 혐의로 재판에 넘겨진 이재용 삼성전자 부회장에게 징역 5년을 선고했다. 삼성과 특검은 모두 즉시 항소할 뜻을 밝혔다.

업계 및 재계에선 크게 세 가지 이유에서 이 부회장 유죄 선고가 삼성전자 경영에 영향을 줄 가능성이 매우 낮다고 보고 있다. 우선 이미 이 부회장의 경영 공백이 꽤 오래 이어져 오고 있기 때문에 당장 변하는 것이 없다는 것이다. 

한 재계 관계자는 “이재용 부회장은 구속 전에도 아직 경영권을 승계 받지 못한 상태였기 때문에 총수 공백 여파가 적을 수밖에 없다”고 분석했다.

또한 예측 불가능한 문제도 아니었다는 점이다. 설령 이 부회장이 이번에 무죄 판결을 받았더라도 특검의 항소로 계속해서 법정 싸움이 이어질 상황이었다. 무죄를 받았다고 당장 경영에 복귀할 수 있는 상황이 아니었다.

또 한 가지는 삼성의 독립 경영 시스템 때문이다. 삼성전자를 예로 들면 권오현 부회장을 비롯한 최고경영자들이 반도체‧모바일‧가전 사업부를 사실상 독립적으로 이끌어가고 있기 때문에, 당장 오너 부재로 발생할 문제는 아직 눈에 보이지 않는다. 실제로 이재용 부회장 구속 후에도 삼성전자 실적은 고공행진을 이어왔다.

이에 따라 삼성은 당분간 각 계열사 별 경영 체제를 이어갈 것으로 예상된다. 일각에선 SK와 같이 협의회 체제를 통해 그룹 경영과 관련한 주요 결정을 내릴 것이라는 관측도 나오지만, 이 역시 지금으로선 사실상 불가능하다. 

박주근 CEO스코어 대표는 “삼성은 이미 그룹경영을 하지 않겠다고 공식 발표했기 때문에 협의회 체제를 도입하지 못할 것”이라며 “또 당장 시스템에 변화를 주면 이재용 부회장의 유죄를 그대로 받아들이는 것과 같기 때문에 변화를 줄 가능성은 낮다”고 분석했다.

이어 “다만 현실적으로 100% 계열사 독립 경영은 어려운 만큼, 2심에서도 유죄판결을 받는다면 시스템 변화를 꾀하려 할 것”이라고 덧붙였다.

다만 당장은 경영에 타격은 없겠지만 그룹 컨트롤타워 공백이 장기화 될 경우 부작용이 생길 가능성도 배제할 수 없다. 지분이 얽혀 있는 상황에서 부실한 계열사가 나오는 등 구조조정이 필요한 이슈가 발생할 경우, 혹은 대규모 투자가 필요한 사안이 발생했을 때 현재 삼성 시스템에선 결정하기 힘들기 때문이다.