화려한 그래픽과 참신한 설정…LOL 아성 넘을 수 있을까
넥슨이 AOS 장르에 또 다시 도전장을 내밀었다. 넥슨은 최근 AOS 게임 ‘어센던트 원’을 선보였다. 넥슨은 그간 ‘도타2’, ‘사이퍼즈’, ‘하이퍼 유니버스’ 등 다양한 AOS 게임을 선보인바 있다. 이번 어센던트 원이 넥슨의 새로운 히든카드가 될 수 있을지 업계의 관심이 집중되고 있다.
현재 PC 온라인게임 중 가장 인기를 끌고 있는 것은 AOS 장르다. AOS란 영원한 투쟁( Aeon Of Strife)의 약자다. 본래 ‘스타크래프트(Starcraft)’ 유저가 제작한 동명의 유저 제작 변형 게임(MOD)을 말한다. AOS 모드가 나온 이후 유저들은 비슷한 방식의 게임을 AOS 장르라 칭하기 시작했다.
AOS 장르는 전통적인 실시간 전략 시뮬레이션(RTS) 게임의 실시간 플레이와 조작체계 및 역할수행게임(RPG)의 캐릭터 육성, 아이템 조합, 공성전 같은 여러 요소들이 복합적으로 결합돼 있는 것이 특징이다.
현재 AOS 장르에서 가장 유명한 게임은 라이엇게임즈의 ‘리그오브레전드(LOL)’다. LOL은 국내 게임시장에도 큰 변화를 불러일으켰다. 국내 게임역사를 돌아보면, 2011년을 전후해서 그 차이가 확연하게 드러난다. LOL 출시 이전과 이후 유저들의 게임 선호 양상은 크게 바뀌었다. LOL이 등장한 이후 국내 온라인게임 시장은 LOL 위주로 재편됐다. 과거 비주류 장르였던 AOS가 주류 장르로 부상하기 시작한 것이다.
이러한 상황속에서 넥슨도 AOS 장르 게임을 지속적으로 출시해 왔다. 넥슨은 지난 2013년 LOL의 대항마로 꼽히던 ‘도타2’를 국내에 퍼블리싱했다. 각종 e스포츠 대회를 개최하며 도타2 알리기에 나섰지만 결국 LOL의 아성을 넘지 못하고 2015년 퍼블리싱 계약을 종료했다. 앞서 2011년에는 AOS 방식을 따르는 액션 3D 게임 ‘사이퍼즈’를 서비스했다. 사이퍼즈의 경우 매니아층을 확보하는 데 성공했으나 대중적인 흥행에는 성공하지 못했다.
지난해에는 횡스크롤 액션 AOS ‘하이퍼 유니버스’를 출시하기도 했다. AOS 장르에 횡스크롤 방식을 도입했다는 점에서 초반 높은 관심을 받았으나 결국 흥행에는 실패했다. 이렇듯 넥슨은 지난 2011년 이후 꾸준히 AOS 장르에 관심을 보여왔다. 그러나 결국 LOL의 아성을 넘는데 성공하지 못했다.
이러한 상황에서 넥슨은 최근 신규 AOS 게임인 어센던트 원으로 출사표를 던졌다. 어센던트 원은 ‘마비노기’ 등으로 유명한 데브캣 스튜디오가 개발중인 신규 PC 온라인게임이다. 5대5 팀 대전 AOS 게임으로 그리스 신화 스토리 바탕에 SF요소를 더한 독특한 세계관과 자전하는 구(球) 형태의 전장에서 즐기는 전투가 특징이다. 특히 기존 MMORPG 수준의 높은 그래픽과 화려한 연출로 최근 유저들에게 높은 관심을 받고 있다.
기자 역시 어센던트 원을 플레이하면서 실사와 같은 그래픽에 큰 감명을 받았다. 아울러 플레이 편의성 향상에 대해서도 많은 고민을 한 흔적이 느껴졌다. 게임속 화폐인 엑시움을 통해 맵 어디든지 이동이 가능하며 체력회복도 가능하다. 사실상 전장에서 벗어날 필요가 없어, 계속해서 전투를 하는 것이 가능하다. 아울러 ‘피니시 시스템’을 도입해 경험치와 재화의 수급을 상대적으로 쉽게 만들었다.
피니시 시스템이란 유저가 일반 유닛인 트루퍼의 체력을 0 이하로 떨어뜨릴 경우, 해당 트루퍼가 바로 파괴되지 않고 잠시 동안 피니시 상태로 남게 되는 것을 말한다. 이를 통해 유저는 손쉽게 해당 유닛을 처치하고 재화와 경험치를 얻을 수 있게 된다. 일반적으로 다른 AOS게임의 경우 일반 유닛에게 마지막 타격을 주지 못할 경우 재화 등을 얻을 수 없다.
참신한 설정과 화려한 그래픽, 상대적으로 낮은 진입 장벽은 어센던트 원의 장점으로 작용하고 있다. 그러나 문제는 LOL이다. RPG 장르와 달리 AOS 장르나 FPS 장르의 경우 1위 게임이 시장을 독점하는 경향을 보이곤 한다. 세부적인 요소는 다르지만 큰 틀은 비슷비슷하기 때문이다. 어센던트 원 역시 큰 틀은 전형적인 AOS 장르 방식을 따르고 있다.
LOL이 국내에서 독보적인 1위를 차지하고 있는 상황에서 어센던트 원이 LOL을 뛰어넘을 수 있을까. 확답을 내리긴 어렵지만, 쉽지 않을 것으로 보인다. 다만 쉽지 않은 길을 도전하는 자세 자체는 나쁘지 않다고 본다. 어센던트 원 역시 게임 자체는 훌륭하다. 단지 경쟁작이 너무 막강할 뿐이다. 색다른 AOS 게임을 즐겨보고 싶다면 어센던트 원 플레이를 추천한다.