끼워맞추기식 ‘데이 마케팅’에 소비자는 지친다

해마다 11월이 되면 편의점, 대형마트 등은 유통업체마다 단 하루를 위해 준비에 한창이다. 바로 11일 빼빼로데이 특수를 놓치지 않기 위해서다. 빼빼로를 생산하는 롯데제과에 따르면 연간 빼빼로 매출액 중 절반 이상이 이달 중 발생한다. 

빼빼로데이와 같이 이른바  ‘데이(Day) 마케팅’이 대박행진을 매년 이어가자 유통업계가 이 시장에 진입하기 위해 호시탐탐 기회를 엿보고 있다. 하지만 다른 한편에선 기업들의 돈벌이 수단에 불과하다는 비판도 꾸준히 제기된다.

기업들의 치열한 마케팅 전쟁 속에서 ‘출신’이 불분명한 ‘데이’들이 우후죽순 생겨나면서 현재 우리나라에는 1년에 30여개 이르는 비공식 기념일이 있다. 생사(生死)를 반복하다보니 가장 많을 때는 60여개 가까이 생겨난 적도 있다는 연구 결과도 있다. 

데이 마케팅의 원조는 2월14일을 기념하는 밸런타인 데이다. 여자가 사랑하는 남자에게 초콜릿을 선물하는 것으로 알려진 밸런타인​ 데이는 3세기경 로마의 신부 성 밸런타인​으로부터 유래했다는 설이 가장 유력하다. 당시 청년들의 결혼을 금한 황제의 명을 어기고 사랑하는 두 남녀를 결혼시켜 순교당한 밸런타인​ 신부를 기념하기 위해 만들어졌다. 

밸런타인​ 데이 하면 초콜릿이 연상되듯 관련 업계의 초콜릿 매출도 꾸준함을 유지하고 있다. 최근에는 VVIP를 대상으로 한 마케팅 전략에 힘입어 프리미엄 초콜릿의 매출도 매년 10%대 이상 증가세를 기록하고 있다. 

데이 마케팅은 이제 정부까지 나서서 활용하고 있다. 지난 2015년 시작된 한국판 블랙프라이데이(Black Friday)​로 불리는 ‘코리아세일페스타’가 그 예다. 미국의 블랙프라이데이의 경우 11월 마지막 주인 추수감사절 다음 첫번째 금요일을 말한다. 미국 소매업 업체들의 상당수 매출이 이 때 발생한다. 9월 말께 일주일가량 개최되는 한국의 코리아세일페스타 역시 주요 유통대기업과 400여개 중소기업이 참여하고 특별판매전 등이 열리곤 한다.