[인도 인사이드]⑨ 첸나이 현대차 공장엔 사람이 가득

현대자동차 인도 1공장에는 사람이 가득했다. 인도 시장 전략 차종인 i10, i20, 크레타는 컨베이어 벨트가 없는 바닥 위로 사람과 사람 사이를 갈랐다. 틈새로 손과 발이 분주했다. 때에 따라 12개 손과 12개 발이 차량 한 대를 향해 뻗어 나갔다. ‘기계가 다하고 마무리만 사람이’ 하는 자동차 공장이 대세지만, 이곳은 달랐다.

기계가 없으니 사람이 있었다. 상자를 옮기는 일도, 옮겨진 상자 속 부품을 작업대에 채우는 일도 사람이 했다. 부품을 나르고 부품을 더하는 기계 소리는 땀 냄새에 가려졌다. 이성주 현대차 첸나이 공장 노무기획과장은 “기계가 부품을 채우고 부품을 작업대로 가져오면 사람은 위치만 맞추면 되는데 여긴 사람이 다한다”면서 “많게는 작업 하나에 6명이 붙는다”고 했다. 

◇ 현대차 인도 1·2공장 66만여대 생산…1시간당 50대

지난해 1공장은 32만여대, 2공장은 34만여대를 생산했다. 현대차 인도법인(HMI)은 지난해 50만537대를 팔았다. 역대 최다 판매 기록이다. 수출 물량까지 포함하면 총 66만2054대, 즉 생산물량 모두를 판매했다. 2015년 64만3269대보다 2.9% 늘었다.  

1998년 인도 타밀나두주 첸나이에 공장을 짓고 경차 아토스를 개조한 쌍트로로 첫해 8447대를 판매한 것과 비교하면 20년 사이 판매량은 60배 넘게 증가했다. 특히 소형 스포츠유틸리티차량(SUV) 크레타는 지난해 13만8000대가 팔리며 인도 시장 연간 레저용 차량(RV) 판매 1위에 이름을 올렸다.

이성주 첸나이 공장 노무기획과장은 “인도 공장이 가진 높은 생산 효율성이 인도 진출 20년 만에 50만대를 돌파하는 쾌거를 이룰 수 있게 한 원동력”이라며 “기계가 많이 도입되지 않은 생산 공정이 낙후돼 있다는 지적이 많지만, 전혀 그렇지 않다”고 말했다. 실제로 현대차 첸나이 1공장의 시간당 생산 대수(UPH)는 50대에 달한다.

UPH가 73대인 현대차 미국 공장과 비교하면 낮은 생산성이지만, 국내 울산 공장 40대와 비교하면 상당한 수준이다. 업계 관계자는 “기계가 가져온 타이어가 축에 들어간 이후 고정만 하면 되는 일과 누군가 들고 온 타이어를 한 사람은 축에 대고 한 사람은 고정하고 하는 작업은 비교할 수 없는 것”이라며 “UPH 50대는 대단한 성과”라고 설명했다.