간발 차이로 4위 놓친 NH농협금융, 빗썸 재계약 통해 비이자이익 확대할까

[시사저널e=김태영 기자] 최근 NH농협은행과 빗썸의 가상화폐 실명계좌 제휴 연장이 유력해진 가운데 이를 통해 지주 차원에서 비이자이익 부문을 확대할 수 있을지 관심이 집중된다. 충당금 적립과 농협지원사업비 등으로 인해 간발의 차이로 4위 자리를 놓친 NH농협금융지주인만큼 올해는 관련 사업 확대를 통해 실적 성장을 이룰 수 있을 지 주목된다.

22일 업계에 따르면 NH농협금융지주는 2023년 경영실적에서 지난해 총 2조2343억원의 순이익을 기록했다. 금융시장 불안정 속에서도 전년(2조2309억원)과 비슷한 규모 순이익을 달성하는데 성공했지만 우리금융지주를 제치고 순익 4위 자리를 탈환하는데는 아쉽게 실패했다. 우리금융지주의 지난해 순이익은 2조5167억원으로 전년(3조1417억원) 대비 19.9% 줄었다. NH농협금융지주와 우리금융지주 사이의 순이익 차이는 2824억원이다.

먼저 선제적 충당금 적립이 실적에 부정적 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 지난해 NH농협금융지주의 충당금 전입액은 2조1018억원으로 전년(7820억원) 대비 168.8% 증가했다. 같은 기간 우리금융지주의 충당금 전입액은 8850억원에서 1조8810억원으로 112.4% 늘어났다.

농협지원사업비도 발목을 잡았다. 농협지원사업비는 농협법에 따라 NH농협금융지주가 농협중앙회에 납부하는 분담금이다. 농업인·농촌 지원사업에 사용된다. 지난해 NH농협금융지주의 농협지원사업비는 총 4927억원으로 전년(4505억원) 대비 9.4% 증가했다. 유효세율 26.4% 등을 감안해 환산한 농협지원사업비 부담 전 순이익은 2조5774억원으로 우리금융지주보다 607억원 많았다.

이런 가운데 NH농협금융지주의 핵심 계열사인 NH농협은행과 국내 2위 가상화폐거래소 빗썸의 실명계좌 발급 제휴 연장이 유력해진 상황이다. 

앞서 빗썸은 실명계좌 발급 제휴를 KB국민은행으로 갈아타려고 했지만 불발됐다. 계약 무산에 따라 오는 3월 NH농협은행과 재계약 가능성이 높아졌다는 전망이다. 큰 이변이 없는 한 지난해와 마찬가지로 계약이 연장될 것으로 관측되는 가운데 이를 통해 비이자이익 부문 확대가 가능할지 관심이 쏠린다.

최근 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF) 출시에 따라 시중은행들은 가상화폐를 미래 먹거리로 보고 있다. 이미 신한은행(코빗), 케이뱅크(업비트), 카카오뱅크(코인원), 전북은행(고팍스) 등은 가상자산거래소와 제휴를 맺은 상태다.

가상화폐에 대한 기대감이 커지면서 은행 가상화폐거래소 연결 실명계좌에 관심을 보이고 있는 모습이다. 무엇보다 은행들이 가상자산 계좌에 관심을 두는 것은 젊은층 고객 확보와 비이자이익 부문 확장을 위해서다. 20~30대가 가상자산이용자의 절반을 차지하고 있는 만큼 은행들은 가상자산 연결계좌 발급을 통해 고객층을 넓힐 수 있다고 보고 있다. 또한 거래소 계좌 발급을 통해 수수료도 받을 수 있다.

하지만 업계의 반응은 엇갈리고 있다. 일각에서는 자금세탁방지와 가상자산이용자 보호 등 금융당국 감시 또한 강화되면서 쉽사리 관련 사업을 확장하지 못할 것이라는 관측이 나온다. 

실제 최근 실명계좌 제휴가 무산된 KB국민은행 역시 내부 의견에 의한 것으로 전해졌다. 사업 선택지로 빗썸과의 제휴를 검토하다 결국 자체 철회한 것이다. 업계 관계자는 "금융당국이 자금세탁방지 리스크 등을 고려해 부정적인 입장을 보이면서 포기한 것으로 전해졌다"고 설명했다.

오는 7월 가상자산이용자보호법이 시행되는데다 하반기 가상자산사업자 갱신 신고를 앞둔 만큼 관련 불확실성이 지속되고 있다. 가상자산이용자보호법이 시행되면 은행들은 거래소가 맡긴 원화 예치금을 가만히 묻어둘 수 없고 국채 등 안전자산에 투자한 뒤 이자를 지급해야 하는 등 부대 업무가 늘어난다. 은행들은 가상자산의 자금세탁 리스크 관리에 더해 자금 운용까지 하게 된다는 설명이다. 업계 관계자는 "비이자이익 확대를 추진하는 은행은 거래소로부터 받는 수수료 수익이 중요하다"면서도 "과거 자금세탁, 불법 송금 등 문제가 있어 아직은 눈치만 보고 있다"고 말했다.