7월말 알뜰폰 981만명···매월 10만명씩 증가
이통사 자회사, 휴대폰 회선 46.6% 점유···후불제 가입자는 66.2%
양정숙 “시장점유율 상한 도입 필요···50%로 규제해야”
[시사저널e=김용수 기자] 이동통신3사 자회사 시장점유율이 46.6%에 달하는 등 알뜰폰 시장이 이통사 자회사 위주로 재편됐다. 이 가운데 국회에서 이통3사 자회사 점유율이 50%를 넘지 않도록 상한제를 도입해야한단 주장이 나왔다.
28일 국회 과학기술정보방송통신위윈회(과방위) 소속 양정숙 무소속 의원이 과학기술정보통신부에서 제출받은 자료에 따르면 지난 7월말 알뜰폰 가입자는 981만명으로 나타났다. 최근 매월 10만명씩 증가하면서 올해 ‘알뜰폰 1000만시대’를 달성할 전망이다.
이 가운데 이통3사 알뜰폰 자회사들의 휴대폰 부문 시장 점유율이 46.6%를 넘었다. 이통3사 알뜰폰 자회사와 중소알뜰폰 업체 간 격차도 크게 벌어졌다.
상대적으로 가입자당 수익이 높은 휴대폰 회선 가입자는 이통3사 자회사의 경우 2019년 254만명에서 2021년 7월 281만명으로 27만명 늘었지만, 중소알뜰폰 업체는 같은 기간 432만명에서 322만명으로 오히려 110만명 줄었다.
반면 수익이 떨어지는 사물인터넷(IoT) 가입자는 이통3사 자회사가 2019년부터 지난 7월 말까지 25만명대를 그대로 유지하고 있지만, 중소알뜰폰 업체는 같은 기간 62만명에서 354만명으로 6배 가까이 늘었다.
양 의원은 “이통3사 자회사들이 이익이 남는 휴대폰 가입자는 자금력을 앞세워 적극적으로 유치하면서 돈이 안 되는 IoT 가입자 유치는 매우 소극적”이라며 “이통사 자회사는 중소업체와 달리 모회사 지원을 받으면서 전파사용료 감면, 망 이용대가 지원 같은 혜택도 똑같이 누리고 있다”고 지적했다.
양 의원에 따르면 이통3사 자회사의 휴대폰 가입자 증가에 따라 시장 점유율에도 큰 변화가 생겼다. 휴대폰 가입자 점유율로만 보면 2019년 자회사 점유율은 37%에 불과했지만, 올해 7월에는 46.6%로 10%포인트 가까이 늘었다. KT 자회사로 있던 KT파워텔이 매각되지 않았다면 49.5%로 이미 50%를 목전에 둔 것으로 나타났다.
중소알뜰폰 업체들은 이통3사 자회사들의 공격적인 마케팅에 맞서 ‘선불요금제’ 가입자와 ‘0원 요금제’ 가입자까지 끌어모으며 제 살 깎아 먹기식 가입자 유지에 안간힘을 쓰고 있다.
실제 지난 7월 선불가입자의 경우 이통3사 자회사는 16만명에 불과했지만 중소알뜰폰 업체는 187만명으로 10배 이상 많았고, 반대로 후불가입자는 이통3사 자회사가 265만명으로 중소알뜰폰 업체(135만명)에 비해 2배 가까이 많은 것으로 나타났다. 이통3사 자회사 후불가입자 점유율이 66.2%에 이른 것이다.
매출액도 중소알뜰폰 사업자는 2016년 3230억원에서 2019년 3238억원으로 8억원(0.2%) 증가에 그쳤지만, 같은 기간 이통3사 자회사들은 5096억원에서 6048억원으로 952억원(18.6%)이 늘면서 증가폭이 두드러졌다.
양 의원은 “알뜰폰 시장이 이통3사 자회사 위주로 재편되면서 당초 알뜰폰 도입 취지는 무색해지고 중소알뜰폰 업체는 고사 위기에 처해있다”며 “이런 현상을 완화하기 위해선 이통사 자회사들의 시장점유율을 50%로 규제해야 한다”고 강조하고 이런 내용을 담은 전기통신사업법 개정안이 조속히 통과되기를 촉구했다.