송영길, 이재명, 윤석열 등 정치권 인사들 잇따라 기업과의 만남 이어가
단순 만남 넘어 실질적 지원으로 기업 경영 지원해야
[시사저널e=엄민우 기자] 정치권 인사들이 기업과의 접점을 늘리려 노력하는 모습이다. 정치인들 입장에선 이미지 제고 등에 도움이 될 수 있지만 기업에게도 도움이 될 만한 만남과 관계가 되기 위해선 보완돼야 할 점도 많다는 지적이다.
지난 1일 송영길 더불어민주당 대표는 종소기업·소상공인 타운홀 미팅을 갖고 향후 지원하겠다는 뜻을 내비쳤다. 특히 최태원 SK그룹 회장과 삼성전자를 직접 언급하며, 이들에 대한 지원이 중소기업들에게 돌아가게 해야 한다고 강조했다.
그보다 일주일 여 전인 지난달 24일엔 이재명 경기도지사는 경기도 화성시 현대차·기아 연구소를 찾아 정의선 현대자동차그룹 회장을 만났다. 이 자리에서 이 지사는 “과거와 같은 방식으로 (기업을) 압박하고 피해나 부정행위를 요구하던 그런 시대는 지났다”며 불필요, 불합리한 규제들을 개선해야 한다고 강조했다.
같은 날 대선후보로 떠오르고 있는 윤석열 전 검찰총장도 서울 강남구의 한 공유오피스를 찾아 스타트업 임직원들과 미팅하는 시간을 가졌다. 블록체인, 코딩 등이 주 대화내용이 된 것으로 알려졌다. 그보다 일주일 전 서울대 반도체 관련 연구소를 방문하는 등 미래먹거리에 대한 관심을 드러내고 있는 것으로 해석된다. 접촉하는 기업 규모는 천차만별이지만 공개적으로 만남을 이어가려 한다는 것에 궤를 같이한다.
기업인들과의 만남을 통해 정치인들은 많은 효과를 누릴 수 있다. 기본적으로 산업 및 업계를 이해할 수 있다는 점도 있지만 부수적으로 이미지 제고에도 큰 도움이 된다는 분석이다. 여야를 막론하고 정치권 홍보와 관련해 빠지지 않는 단어가 ‘경제전문가’다. 그만큼 국민들이 가장 관심 갖는 분야라는 것을 의미한다. 정치인들이 기업인들과 접점을 갖기 위해 노력하는 까닭이다.
신율 명지대 정치외교학과 교수는 “정치인들이 기업인들을 만나면 기업과 경제에 관심이 있다는 것을 보여줌과 동시에 경제문제를 해결해 줄 수 있다는 이미지를 던질 수 있다”고 분석했다.
다만 정치권과 기업의 만남이 양쪽에게 모두 윈윈이 되는지 여부는 미지수다. 실질적으로 기업들에게도 도움이 되는지 여부에 대해 회의적 시각이 많기 때문이다. 한 대기업 관계자는 “정치인들이 기업인들과 만나서 듣는다고 의견을 듣는다고 하는데, 나오는 결과물들을 보면 기업인들 의견이 과연 반영되고 있는지 의문”이라고 지적했다.
박용만 전 대한상공회의소 회장도 이 같은 현실에 대해 제대로 꼬집은 바 있다. 박 전 회장은 지난해 말 송년 기자간담회에서 공정경제3법 통과와 관련 “예상되는 부작용을 어느 정도 반영해주겠다 하고 공청회, 토론회도 열었지만 입법 결과는 그렇게 되지 않았다”며 “규제를 완화하는 법은 안 해주고 기업에 부담되는 법안들을 막 처리해버릴 때는 무력감을 느낀다”고 토로했다. 또 처리내용과 더불어 처리과정도 서운했다고 했다. 기업인들의 의견을 듣겠다며 만나서 듣기만 하고 사실상 반영되지 않는 행태를 지적한 것이다.
정치인과 기업 경영 현장의 만남이 보다 건설적인 결과를 내기 위해선 정치권의 생각이 전향적으로 바뀌어야 한다는 지적이다. 한 대기업 인사는 “공개적으로 만나서 듣는 모습을 보여주고 하는 행태에서 벗어나 실질적으로 기업 의견을 경청해서 이를 생산적으로 반영해줬으면 좋겠다”고 전했다.
또 기업경영과 관련해 조력자 역할에 머물러야지 정치권이 주인공이 되려하면 부작용이 날 수 있다는 지적도 있었다. 한 업계 인사는 “가장 부작용이 잘 나는 것 중 하나가 정부가 연구개발(R&D)을 주도하겠다고 나서는 것”이라며 “전면에 나서려 하기보다 기업들에게 필요한 것을 듣고 제공해주는 역할을 해줬으면 한다”고 전했다.