‘틱톡’ 저격한 트럼프···SNS스타트업 덩달아 긴장

15초 숏폼(Short-Form) 동영상 플랫폼 ‘틱톡’이 개인정보 수집·유출 논란으로 뜨거운 감자다. 미국 행정부가 틱톡을 금지한다고 발표한 가운데, 마이크로소프트(MS) 틱톡 인수설이 다시 불거지고 있다. 틱톡이 미국 시장에서 금지될 경우 국산 숏폼 플랫폼들이 같은 개인정보 이슈를 겪을지, 기회를 잡을지 주목되고 있다.

3일 업계에 따르면 중국 스타트업 바이트댄스가 개발한 틱톡이 개인정보 이슈에 휘말리고 있다. 틱톡은 구글플레이와 애플 앱스토어에서 누적 다운로드 20억건을 돌파한 것으로 알려졌다. 특히 미국에서는 사회관계망서비스(SNS)중에서 가장 10~20대들의 호응을 많이 받는 앱이다. 바이트댄스는 틱톡 앱 하나만으로 기업가치 1000억달러(약 100조원)을 달성했다.

하지만 도널드 트럼프 미국 대통령은 개인정보유출문제로 인해 틱톡을 금지한다고 지난 1일 선언했다. 틱톡을 사용하는 미국인들의 정보가 중국 공산당에 넘어갈수도 있다는 것이다. 미국 정부는 틱톡이 국제비상경제법 위반으로 금지시킬 수 있다고 보고 있다.

이에 인수합병(M&A)도 빨간불이 커졌다. 틱톡은 마이크로소프크와 미국 내 현지 사업을 전면 매각하기로 논의 중이었다. 트럼프 대통령은 45일 내인 9월 15일까지 틱톡을 마이크로소프트에 매각하라고 통보했다. 틱톡 인수 협상은 미국 외국인 투자위원회가 감독한다. 위원회는 매각 절차에서 갈등이 생긴다면 M&A를 무산시킬 수 있다.

틱톡 운영사 바이트댄스 측은 성명을 통해 "적극적으로 법률이 부여한 권리를 이용해 회사의 합법적인 권익을 지켜나갈 수 있을 것"이라며 법적 대응도 내비쳤다. 그러면서 “글로벌 회사로 성장하면서 국제 정치나 문화 충돌 등을 겪고 있다. 시장 투자를 늘려 세계 이용자 가치를 창출하겠다고”고 덧붙였다.

틱톡 개인정보 유출 논란은 꾸준히 불거졌다. 틱톡은 미국뿐만 아니라 개인정보를 수집‧유출한다는 혐의로 인도, 호주, 일본과 국내에서 제재를 당하기도 했다. 인도는 이미 틱톡 사용을 금지했고, 호주와 일본 정부, 국회도 틱톡 보안 조사에 나섰다. 국내에서는 방송통신위원회가 틱톡이 법정대리인 동의없이 만 14세 미만 아동 개인정보를 최소 6000건 이상 수집했다며 과징금 1억8000만원과 과태료 600만원을 부과했다.

이같은 분위기에 국내외 SNS스타트업들도 덩달아 긴장하고 있다. SNS는 대규모 IT공룡기업들이 시장 점유율을 차지하고 있다. 틱톡은 그 견고한 시장을 공략한 중국 스타트업 서비스였다. SNS스타트업들은 결국 개인정보보호 문제로 국내 스타트업들도 철퇴를 당할까 우려하고 있다.

마이크로소프트 인수가 결국 IT공룡 점유율을 높여주는 것이라는 지적도 나온다. 마이크로소프트가 미국 틱톡 사업을 인수할 경우 호주, 캐나다, 뉴질랜드 틱톡 사업까지 인수하게 된다.

반면 틱톡이 개인정보수집, 유출, 선정성 등 윤리적 이슈에 많이 휩쓸렸으니 그 자리를 차지할 수 있을 것이라는 희망적인 의견도 나온다.

SNS업계 관계자는 “결국 정치적 갈등에서 피해를 입는 것은 IT플랫폼 기업인데, 틱톡의 개인정보 유출 이슈는 결국 미국이나 중국 정부가 SNS스타트업들을 언제든 규제할 수 있다는 의미로 보인다”면서 “지금 국내 SNS스타트업들은 메신저나 영상통화, 그룹채팅 형식으로 중화권이나 동남아에 많이 진출해 있는데 2차 피해를 받을까 우려된다”고 말했다.

또 다른 SNS스타트업 관계자는 “틱톡이 미국이나 호주에서 금지된다면 플랫폼을 잃은 유명 크리에이터를 유치할 수 있는 기회가 될 것”이라며 “이미 페이스북은 숏폼 플랫폼을 론칭하면서 크리에이터 섭외에 광고비를 어마어마하게 쓰고 있다”고 설명했다.