17일 미국의소리(VOA)에 따르면 국무부 관계자는 전날 조선중앙통신에 올라온 북한 외무성 미국연구소 정책연구실장의 개인 명의 담화에서 미국이 대북제재·압박과 인권비판 강도를 높여 핵을 포기시키려 한다면 비핵화를 향한 길이 영원히 막힐 수 있다고 밝힌 데 대한 VOA의 논평 요청에 이같이 답했다.
이 관계자는 “싱가포르 북미정상회담에서 도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 사상 처음으로 양국 정상 차원에서 비핵화를 약속했다”며 “김 위원장의 약속에 전 세계가 주목하고 있고 우리는 이 약속이 지켜질 것으로 자신한다”고 말했다.
북한은 전날 발표한 담화에서 “국무성을 비롯한 미 행정부 내의 고위 정객들이 신뢰 조성과는 전혀 인연이 없는 우리에 대한 제재압박과 인권소동의 도수를 전례 없이 높이는 것으로 우리가 핵을 포기하도록 만들 수 있다고 타산하였다면 그보다 더 큰 오산은 없으며 오히려 조선반도(한반도) 비핵화에로 향한 길이 영원히 막히는 것과 같은 그 누구도 원치 않는 결과가 초래될 수도 있다”고 경고했다.
북한의 이같은 반발은 지난 6월 싱가포르 북미정상회담 이후에도 국제사회의 대북제재가 완화되지 않고 전방위 압박이 계속되는 데 따른 것으로 보인다. 미 재무부는 10일 최룡해 북한 노동당 중앙위원회 부위원장과 정경택 국가보위상, 박광호 노동당 부위원장 겸 선전선동부장 등 북한 핵심 인사 3인을 인권유린과 관련한 대북제재 대상으로 지정했다. 11일엔 북한을 중국, 이란 등 10개국과 함께 ‘종교자유 특별우려국’으로 지정했다고 밝혔다.
