상호협력 위한 전략투자 단행…다방면 활용 가능한 인공지능 고도화 기술 확보 전망
현대자동차가 해외 인공지능(AI) 전문 스타트업에 투자를 단행, 자율주행차 등 미래 모빌리티 사업에 접목될 인간행동 예측 기술 확보에 나선다.
10일 현대차는 미국의 AI 전문 스타트업 ‘퍼셉티브 오토마타(Perceptive Automata:이하 P 오토마타)’에 상호협업을 위한 전략적 투자를 단행한다고 밝혔다. 자율주행, 로봇틱스, 스마트 시티 등 미래 혁신 산업 분야에서 폭넓게 활용할 수 있는 고도화된 인공지능 기술을 확보한다는 복안이다.
지난 2014년 설립된 P 오토마타는 비전 센서와 정신물리학을 기반으로 인간 행동을 예측하는 인공지능 기술을 전문적으로 연구하는 업체다. 단순히 외부 사물이 무엇인지 인지하는 기술을 넘어 사람이 어떻게 행동할지를 미리 예측하고 판단하는 기술을 통해 인공지능 기술을 한 단계 더 고도화하는 연구를 진행하고 있다.
현대차는 이번 투자를 계기로 P 오토마타 측과 파트너십을 결성하고 공동연구에 박차를 가할 전망이다. 인간의 행동을 예측하는 P 오토마타사의 인공지능 기술이 자율주행 기술과 융합될 경우, 보다 안전한 운행 환경을 만드는 데 효과적일 것으로 회사 측은 기대하고 있다.
현대차 미국 오픈이노베이션센터 현대크래들의 존 서 상무는 “퍼셉티브 오토마타는 자율주행, 로봇틱스 등에 활용되는 인공지능에 인간의 직관력을 접목시키는 기술을 주도하고 있는 업체”라며 “현대차는 무한한 잠재력을 지닌 인공지능 기술력을 확보한 업체들을 지속 발굴해 투자할 것”이라고 말했다.
우선 이 기술은 보행자나 자전거 탑승자가 자동차 주변에서 어떻게 행동할지를 예측하고 판단함으로써 자율주행차가 위험한 상황을 사전에 대비할 수 있도록 돕는다. 또 인간의 직관력에 근접한 사고 판단력을 통해 다양한 돌발상황에도 신속하게 대처할 수 있도록 할 것으로 보인다.
‘인간의 행동을 예측하는 기술’은 자율차 외에도 현대차가 미래 신성장 동력으로 삼고 있는 로봇틱스와 스마트 시티 분야에서도 다양하게 활용될 것으로 관측된다. 해당 AI 기술 접목 시 로봇틱스 분야에서는 인간과 로봇의 상호작용을 보다 심화할 수 있으며 스마트 시티 분야에서는 범죄 등 긴급 상황에 보다 신속하게 대처가 가능하다.
한편 현대차는 국내외 기업들과 협업을 통해 AI 기술을 활용한 미래 모빌리티 기술 역량에 집중하고 있다. 중국 AI 스타트업 딥글린트와 협업하고 있을 뿐만 아니라 지난해 말엔 SK텔레콤, 한화자산운용과 함께 총 4500만달러 규모의 ‘AI 얼라이언스 펀드’를 조성하고 AI 및 스마트 모빌리티 분야 유망 스타트업에 투자를 이어오고 있다.