용퇴 선언 iM뱅크 제외하고 올해 실적이 연임 여부 결정 변수
방성빈 BNK부산은행장, 지주 회장 거취 맞물려 정권 교체 영향력 관건
지방은행은 '금융 분권'이 핵심···"정권 입김 작용하면 안 된다는 여론 높아"
[시사저널e=김태영 기자] 국내 주요 지방은행 수장들의 임기 만료를 앞두고 연임 가능성 여부에 관심이 집중되고 있다. 용퇴 선언을 제외하고 올해 실적이 연임 여부를 결정할 변수로 작용할 것이라는 전망이 우세하지만, 지주 회장 거취와 맞물려 정권 교체에 따른 영향력이 관건이 될 수 있다는 관측도 나온다.
31일 업계에 따르면 지난해 지방은행에서 시중은행으로 전환한 iM뱅크(옛 DGB대구은행)와 3개 지방은행(부산·전북·광주)의 행장들이 임기 만료를 앞두고 있다. 황병우 iM뱅크 행장, 백종일 전북은행장, 고병일 광주은행장, 방성빈 BNK부산은행장은 올해 12월 임기가 끝난다.
이 중 행장 교체가 확정된 곳은 iM뱅크이다. 현직인 황병우 iM뱅크 행장이 지난달 '용퇴' 의사를 밝혔기 때문이다. 황 행장은 DGB대구은행장이던 지난해 3월 DGB금융그룹(현 iM금융그룹) 회장에 선임된 이후 현재까지 지주사 회장 및 iM뱅크 행장을 겸해왔으나 내년부터는 그룹 회장직에만 집중할 계획이다.
백종일 전북은행장과 고병일 광주은행장에 대한 연임 전망은 엇갈린다. 두 행장은 모두 2023년 1월 선임됐고 지난해 말 나란히 연임에 성공해 1년의 추가 임기를 보내고 있다. 먼저 백 행장의 연임 기상도는 '맑음'이라는 것이 업계의 중론이다. 백 행장 취임 후 전북은행의 실적이 우상향 중인 데다가 역대 전북은행장들의 장기 재임 사례도 드물지 않다는 점에서 백 행장의 3연임도 무난하게 이뤄질 가능성이 높다는 관측이 나온다.
반면 고 행장에 대해서는 연임 전망이 '흐리다'는 의견이다. 올해 들어 광주은행의 실적이 신통치 않은 만큼 재신임을 받기 쉽지 않을 수 있다는 관측이다. 실제로 광주은행의 올해 1분기와 2분기 순이익은 각각 670억원 및 814억원으로 2분기 연속 전년 동기 대비 6% 이상 감소했다. 이에 따라 상반기 순이익은 1484억원으로 지난해 같은 기간보다 7.9% 줄었다
업계 관계자는 "백 행장의 경우 전북은행이 이자장사 논란과 건전성 불안 등에서 자유롭지 못하다는 점이 걸림돌로 언급된다"면서도 "실적 측면에서 (백 행장의) 성과가 단단해 연임에는 큰 문제가 되지 않을 것"이라고 말했다. 이어 "고 행장의 연임 여부는 광주은행의 올 3분기 실적이 어떻게 나오느냐에 달려 있지 않을까 싶다"라며 "실적 하락세가 계속된다면 수장 교체가 단행될 것으로 보인다"고 덧붙였다.
아울러 지역금융 특성상 인구 감소와 지역 경기 둔화, 디지털 전환 분야에서 KB국민·신한·하나·우리·NH농협은행 등 국내 5대 시중은행들과 큰 차이를 보이고 있어 이 같은 간극을 얼마나 줄일 수 있는 리더십을 발휘할 수 있느냐에 향방이 바뀔 수 있다는 의견이 나온다.
방성빈 BNK부산은행장의 경우 내년 3월 임기가 만료되는 빈대인 BNK금융그룹 회장의 연임 여부가 거취에 영향을 미칠 것이라는 예상이 나온다. 방 행장은 빈 회장 임기보다 3개월 빠른 오는 12월 만료될 예정이다. 방 행장 취임 이후 부산은행이 나쁘지 않은 성적을 거두고 있는 상황에서 방 행장과 인연이 깊은 빈 회장이 연임에 성공한다면 방 행장 또한 한 번 더 연임되지 않겠느냐는 분석이 나온다.
다만 현 단계에서 거론되는 변수는 지주 회장 거취와 맞물린 정권 교체에 따른 영향력이다. BNK금융지주 이사회는 지난 1일 임원후보추천위원회 구성한 뒤 후보자를 접수받아 16일 1차 후보군(롱리스트)을 확정하고 경영승계 절차를 밟고 있다. 현직인 빈대인 BNK금융 회장은 내년 3월 임기가 만료되는데 연임에 도전하고 있다.
하지만 지난 21일 이찬진 금융감독원장이 국회 정무위원회 국정감사에서 BNK금융지주 회장 선임 절차를 공개적으로 지적하면서 빈 회장의 연임 도전에 변수가 발생했다. 당시 박범계 더불어민주당 의원이 선임 절차의 정당성 문제를 지적하자 이 원장은 "절차적으로 특이한 면이 많아 계속 챙겨보고 있다"며 "형식적 절차에 적법성을 따져 필요시 수시검사를 통해 문제점을 바로 잡도록 최대한 노력하겠다"고 밝혔다.
이명박 정부 시절에는 대통령 최측근 중심의 '금융권 4대 천왕'이 등장한 바 있고 박근혜 정부에서는 서강대 출신 금융인 모임인 서금회(서강대 출신 금융권 인사 모임)가 요직을 장악한 바 있다. 그러나 문재인 정부 들어서는 상대적으로 인사 개입이 적었고 실적 위주의 연임 사례가 늘었다.
그러다 윤석열 정부 들어서는 다시 관치금융 논란이 고개를 들었다. 이재명 정부 또한 실리주의를 강조하고 있어 문 정부 기조를 이어갈 가능성이 크지만 결과적으로 어떻게 될지는 지켜봐야 한다는 전망이 나온다.
한 금융업계 관계자는 "지방은행의 경우 지역 밀착형 관계금융을 통해 지역경제의 버팀목 역할을 하고 있는 만큼 금융 분권이 핵심이다"며 "특히나 정권 입김이 작용해서는 안 된다는 여론이 높다"고 말했다.