정부, 스마트공장 보급 본격화

정부가 주력 산업 고부가가치화와 대체 신산업 조기 창출을 위해 스마트공장 보급에 본격적으로 나선다. 중소·중견기업이 스마트공장으로 변모할 수 있도록 관련 기술과 시설이 집적된 스마트공장 거점 클러스터를 조성하고 지원한다.

주형환 산업통상자원부 장관은 22일 경기도 화성시 소재 스마트공장 구축 기업 ㈜유도를 방문해 관련 정책 현황을 점검하고 발전 방안을 논의했다. 

스마트공장은 정보통신(IT)을 기반으로 완전히 자동화된 제조공장을 말한다. 최근 독일, 일본, 미국 등 전통적 제조강국을 중심으로 급속히 확산되는 추세다. 정부는 2020년까지 1만 개의 스마트공장을 보급하기 위해 박차를 가하고 있다.

주 장관은 정책간담회에서 “산업 경쟁력의 근간인 중소·중견기업들이 스마트공장으로 변모하는 것이 중요하다”며 관련 정책을 강화하겠다고 밝혔다. 정부는 스마트공장 활성화를 위해 3가지 프로젝트를 진행할 계획이다.

먼저 이달 중 민관합동 스마트공장추진단을 중심으로 대표 스마트공장 1개를 선정, 컨설팅과 연구개발(R&D) 등 집중 지원을 펼칠 예정이다. 대표 스마트공장은 중소, 중견기업들이 스마트공장 구축방법 및 성과를 체험할 수 있는 표본 역할을 하게 된다.

4월 중에는 최첨단 기술이 집약된 ‘데모 스마트공장’을 착공한다. 데모 스마트공장은 레고 블록처럼 공정 라인을 추가·재배치할 수 있는 유연성을 갖춘 개방형 플랫폼으로 대표 스마트공장과 시스템을 연동해 운영한다. 

정부는 현존 최고수준의 시제품 생산, 상호호환성 검증설비 구축 등이 가능할 것으로 기대하고 있다. 정부 관계자는 “공급기업에는 제품 성능 및 상호 호환성 사전 검증 기회를, 수요기업에는 스마트공장 구축효과 예측 및 시제품 생산 기회를 제공할 것”이라고 설명했다.

아울러 이달부터 민간 통신사업자가 중심이 돼 산업단지 내 기업들을 대상으로 통신 인프라 구축을 통한 클라우드 서비스를 제공한다.

이 경우 다수의 기업이 양질의 솔루션을 저렴하게 이용할 수 있게 된다. 또 생산정보가 축적되면 이를 활용한 진단·컨설팅, 빅데이터 분석 서비스 등 다양한 연관 서비스업도 발달될 수 있다는 전망이다.

산업부는 대표 스마트공장, 데모 스마트공장, 클라우드 서비스 등을 묶어 한 산업단지 내에서 스마트공장 거점 클러스터로 조성할 방침이다.

한편 이날 간담회에 참석한 기업인들은 스마트공장 산업 육성, 전문인력 양성, 표준 확립 등의 중요성을 강조하며 정책 지원을 요청했다.

이에 주 장관은 “스마트공장 관련 산업이 새로운 성장산업으로 발전할 수 있도록 기술 개발과 전문인력 양성을 위해 적극적으로 지원할 것”이라며 “표준, 인증, 보안 기준 등 스마트공장 구축·확산을 위한 제도적 인프라도 마련할 것”이라고 밝혔다.