국회 e스포츠 발전 위한 토론회
e스포츠를 산업으로 키우자는 주장이 나왔다. 18일 오후 서울 국회의원 회관에서 열린 대한민국 e스포츠 발전을 위한 토론회에서다. 전병헌 국제e스포츠연맹 회장(더불어민주당 의원) 주최로 열린 이 토론회에는 김병관 더불어민주당 비대위 위원 겸 웹젠 의장을 비롯해 최성희 문화체육관광부 과장, 조만수 한국e스포츠협회 사무총장, 오상헌 라이엇 게임즈 코리아 e스포츠 팀장 등 각계 전문가들이 참석했다.
◆e스포츠 종주국으로서의 한국
한국콘텐츠진흥원에 따르면, 지난해 e스포츠의 경제적 효과는 미디어, 게임단 등 직접 매출액 818억원, 간접 매출액 3759억원으로 나타났다. 또 현재 e스포츠 선수는 약 4149명으로 이중 프로선수는 149명으로 조사됐다. 프로게임단도 비기업팀을 포함해 19구단이 활동중이다.
현재 한국 e스포츠는 세계 최고수준의 인프라와 인력을 갖추고 있는 것으로 평가받는다. 인기 온라인게임인 리그오브레전드(롤)의 한 선수는 경기 유튜브 조회수가 수백만회에 달할 정도로 높은 인기를 구사하고 있다.
조만수 한국e스포츠협회 사무총장은 “한국은 1999년 최초의 e스포츠 방송을 진행한 종주국으로서 세계 최고의 e스포츠팀, 선수들을 보유하고 있다. 세계에 수출되는 유일한 한국 스포츠 콘텐츠가 e스포츠”라며 “롤 챔피언스 코리아가 현재 11개 언어로 145개국에 송출되고 있으며, 유튜브 비디오클립 조회수를 비교하면 기존 한국의 스포츠 스타 못지 않은 인기를 누리고 있다”고 말했다.
전문가들은 e스포츠가 단순한 아이들만의 놀이가 아니라고 주장한다. 지난해 리그오브레전드 월드챔피언십의 전세계 누적 시청자 숫자는 3억명을 돌파했다. 전 세계는 이미 e스포츠를 차세대 스포츠로 눈여겨 보고 있다. 미국 데이터 분석 기관인 슈퍼데이터는 2018년도 e스포츠 시장 규모를 19억달러(2조3000억원)로 예측했다.
◆명성에 비해 대접받지 못하는 e스포츠
관계자들은 국내 e스포츠가 화려한 명성에 비해 제대로 대접받지 못하고 있다고 주장했다. 현재 대기업이 운영하는 e스포츠팀들은 홍보수단 정도로 인식되고 있다. 게다가 최근 국내기업의 e스포츠팀 후원이 점차 감소하는 추세다. 2006년에 16개였던 기업팀은 2016년 7개팀으로 감소했다.
대회 개최 및 스폰서 유치 등 금전적 측면에서도 많은 어려움을 겪고 있다. 선수들의 해외 유출 역시 심각한 상황이다. 실제로 리그오브레전드의 많은 국내 선수들이 중국업체에게 거액연봉을 제시 받고 중국팀으로 이적하기도 했다.
조만수 사무총장은 “e스포츠를 단순 홍보수단으로 볼 게 아니라 산업으로 봐야한다”며 “산업이 되기 위해서는 투자가가 투자하고 이를 통해 수익이 발생하고 다시 재투자가 진행되는 선순환 구조가 마련돼야 할것으로 보인다”고 강조했다.
그는 “이제는 프로게이머들에게 그들의 가치에 맞는 연봉을 제공하는 등 산업화를 위한 노력이 필요하다”며 “여러가지 마케팅 수단들을 동원해 이익이 발생하도록 노력해야 할 것”이라고 강조했다.
문화체육관광부도 e스포츠 지속성장 생태계를 조성하기 위해, e스포츠 운영 체계화 및 기초 인프라 구축 등 산업 기반 조성에 나설 계획이다. 또 프로, 아마추어 등 영역별 e스포츠 활동을 지원하고 학교 교육 연계 등을 통해 e스포츠 저변을 확대하고자 노력할 방침이다. 아울러 e스포츠 국제 교류 활성화에서 지원을 강화할 계획이다.
◆한국 고유의 게임 대회, 승부 조작 등은 해결과제
이번 토론회에서는 e스포츠가 해결해야 할 과제에 대해서도 언급됐다.
“대회들이 전부 해외 대회들이고 결국 게임사의 대회들인데, 우리만의 대회는 없지 않은가”라고 지적했다.
조 사무총장은 “그 동안 수많은 게임대회들이 생겨났다 사라졌다”며 “국가 대항전이라던가, 경쟁력 있는 게임을 모아서 하는 올림피아드 형태의 대회를 구상하고 있다”고 밝혔다. 이어 “대회를 만드는 것보다 우선 권위를 확보하는 것이 중요하다”며 “진짜 국가대표의 권위를 보장받는 대회를 만들기 위해 문체부와 협력해 많은 의견이 오가고 있다”고 말했다.
과거 한국에서 발생한 e스포츠 승부조작에 대해 우려하는 시선도 있었다. 전문가들은 e스포츠 발전을 위해서 승부조작을 엄중하게 처벌해야 한다는데 뜻을 함께 했다.
조 사무총장은 “한국이 승부조작을 먼저 겪었고 먼저 대처를 해봤다. 과거 승부조작이 국내 게임산업에 얼마나 큰 악영향을 끼쳤는지 잘 알고 있다”며 “현재 검찰하고 적극적으로 협조하는 등 발생가능성을 줄이는 방향으로 초점을 맞추고 있다”고 밝혔다.
그는 “승부조작이 발생했을 때 민형사상 책임을 지우게 하는 방향으로 검토하고 있다”며 “이 부분에 대해서는 확실하게 동기를 끊어내려고 노력하고 있다. 다만 한 개인의 안좋은 예를 통해 게임산업 전반에 문제가 있다는 시각으로 바라보는 것은 피했으면 한다”고 말했다.