여론조사 비용 대납 의혹 관련 사실관계 확인
윤석열·김건희 부부 공천 개입 등 의혹 수사도 관심
[시사저널e=주재한 기자] 윤석열 대통령 부부의 공천개입·불법 여론조사 의혹을 수사하는 검찰이 김영선 전 국민의힘 의원의 회계책임자였던 강혜경씨를 조사한 데 이어 핵심 인물인 명태균씨를 재조사하는 등 수사에 속도를 내고 있다.
6일 검찰에 따르면, 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 10시부터 창원지검에서 명씨를 공직선거법 위반 피의자, 김씨를 참고인 신분으로 불러 조사 중이다.
명씨에 대한 추가 조사는 지난달 27~28일 수사팀을 창원으로 내려 보내 조사한 지 일주일 만이다. 검찰은 내일까지 이틀에 걸쳐 명씨를 조사한다는 계획이다. 명씨는 지난 조사처럼 변호인 조력 없이 조사를 받는 것으로 알려졌다.
이날 주된 조사 내용은 오세훈 서울시장과 관련한 여론조사 비용 대납 의혹으로 알려졌다. 검찰은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 오 시장과 관련해 13차례 비공표 여론조사를 하고, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정씨가 2021년 2∼3월 조사 비용 3300만원을 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경씨 개인 계좌로 송금했다는 의혹을 수사 중이다. 검찰은 창원지검 수사 당시 명씨가 진술한 내역 등을 토대로 사실관계와 신빙성을 다시 확인할 것으로 보인다.
명씨가 국민의힘 당내 경선에서 당시 나경원 후보보다 오 후보가 유리하도록, 단일화 협상 과정에서 오 후보가 국민의당 안철수 후보를 앞서도록 비공표 여론조사를 조작했다는 의혹도 제기된 상태다.
오 시장 측은 이 같은 의혹에 사실무근이라는 입장이다. 명씨에게 여론조사를 의뢰한 적도, 조사 결과를 받아본 적도 없다는 게 오 시장 측 해명이다. 이와 관련해 명씨는 오 시장, 김씨와의 3자 회동을 포함해 오 시장과 7차례 만났다고 주장한다.
오 시장 의혹과 별개로 이날 검찰이 윤 대통령 부부의 공천개입과 불법여론조사 의혹도 함께 조사할지도 관심이 모인다. 명씨는 지난 대선 기간 윤 대통령을 위해 총 81회 여론조사를 해주고 윤 대통령 부부로부터 3억7000여만원에 달하는 비용 대신 2022년 6.1 국회의원 재보궐선거에서 김영선 전 의원의 공천을 받아냈다는 의혹을 받는다.
최근 <시사IN>이 공개한 통화 녹음파일에 따르면, 윤 대통령이 김영선 전 의원의 공천에 직접 개입했음을 시사하는 발언이 담겼다. 김 여사는 윤 대통령 취임식 전날인 2022년 5월9일 명씨와의 통화에서 “당선인(윤 대통령)이 지금 전화를 했는데 당선인 이름 팔지 말고 그냥 (김영선 전 의원을) 밀으라고 했어요”라고 말했다. 이에 명씨는 “고맙습니다. 당연하죠”라고 답했다. 뉴스타파가 공개한 검찰 수사보고서에 따르면, 검찰은 이미 명씨와 김 여사를 ‘여론조사 조작’의 공범으로 보고 있다.
이밖에 명씨는 2022년 지방선거 등에서 홍 시장을 위해 여론조사를 해주고 홍 시장 측근으로부터 비용을 대신 받았다는 의혹도 있다.
창원지검에 있던 전담수사팀은 지난달 17일 명씨 관련 중간 수사 결과를 발표하고 공천개입 및 선거 여론조사 의혹 사건을 서울중앙지검으로 이송했다. 김영선 전 의원이 창원 국가산업단지 후보지 선정 정보를 동생들에게 미리 알려줘 부동산을 매수하도록 하고, 지역 사업가 조아무개씨로부터 법률자문료 명목으로 정치자금 4000만원을 불법 수수했다는 게 중간 수사결과 내용이다.
검찰은 이후 사건을 서울로 이송했다. 수사팀은 지난달 26일 오 시장의 2021년 서울시장 재·보궐 선거 당시 여론조사 비용 대납 의혹을 받는 김한정씨의 주거지와 사무실 등을 압수수색 했다.