정부 ‘재택치료 방치’ 지적 계속···비대면 진료 플랫폼에 손 내밀까

[시사저널e=염현아 기자] 코로나19 재택치료 환자가 14만명을 넘어서자 정부의 대응 역량이 한계에 부딪혔다. 결국 고위험군 집중 관리를 택한 정부에 ‘재택 방치’ 지적이 이어지고 있다. 이에 치료 공백 최소화를 위해 비대면 진료 플랫폼을 적극 활용해야 한다는 목소리가 나온다.

7일 중앙재난안전대책본부에 따르면 앞으로 코로나19 재택치료는 60세 이상과 50세 이상 고위험·기저질환자만 '집중관리군'으로 구분해 1일 2회 유선 모니터링하는 방식으로 변경된다. 그 외 재택치료 대상자는 정기 모니터링 없이 필요 시에만 비대면 진료를 진행하기로 했다. 코로나19 확진자가 급증하면서 방역당국이 관리할 수 있는 범위를 넘어서면서, 한정된 재원을 중증·사망피해를 줄이는 데 집중한다는 취지다.

저위험군 일반 환자들은 앞으로 집에서 스스로 경과를 진단·관찰하며 격리 기간을 보내야 한다. 기존처럼 별도 관리가 없어 사실상 ‘치료 방치’라는 지적이 나온다.

이에 방역 전문가들은 치료 인프라를 확충하기 위해 비대면 진료 플랫폼 활용 방안을 고민해야 한다고 지적한다. 플랫폼은 이미 비대면 진료와 모니터링 등 관리 체계를 갖추고 있는 데다, 플랫폼들의 제휴 병·의원들의 참여도 기대할 수 있다는 이유에서다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “오늘 변경된 재택치료 대응 체계는 확진자가 폭증하는 상황에서 더 큰 위험을 줄이기 위한 불가피한 조치”라면서도 “기존 잘 운영되고 있는 비대면 진료 플랫폼들을 통해 치료 인프라를 확충하는 방안을 검토할 필요가 있다”고 조언했다.

의료현장에서도 플랫폼 활용의 필요성이 제기된다. 서울의 한 보건소 관계자는 “모니터링 관리가 허술하다는 지적에 대해선 송구하지만, 모든 재택치료 환자들을 관리하기엔 인력이 턱없이 부족한 상황”이라며 “비대면 진료가 필요한 환자들을 플랫폼으로 연계하면, 의료 공백이 어느 정도 메워질 것으로 기대한다”고 밝혔다.

실제로 이미 비대면 진료 플랫폼을 통해 진료 또는 약 처방을 받은 재택치료 환자들도 많은 것으로 확인됐다.

코로나19 확진으로 재택치료를 받은 김모씨는 비대면 진료 플랫폼 닥터나우 이용 후기를 통해 “확진 3일차에 증상이 악화됐지만, 보건소 대응이 계속 지연되자 닥터나우를 찾았다”며 “비대면 진료와 약 처방 및 배송을 받아 치료했다”고 토로했다.

역시 재택치료 환자였던 홍모씨도 “지역 보건소의 추천으로 닥터나우 앱을 통해 진료를 받을 수 있었다”고 밝혔다.

국내 비대면 진료 플랫폼 스타트업들 / 이미지=각 사

닥터나우 외에도 솔닥, 올라케어, 똑닥 등 플랫폼이 비대면 진료 서비스를 운영하고 있다. 이들 플랫폼을 통한 비대면 진료 건수는 매년 가파른 증가세를 보이고 있다. 

비대면 진료 플랫폼을 운영하는 한 스타트업 관계자는 “현재 새로운 재택치료 대응 체계로 치료 공백이 우려되는 상황에서 비대면 진료 플랫폼들이 많은 환자들과 의료진들에게 도움이 되고 싶다”며 “정부가 본격적인 논의를 해주길 바란다”고 밝혔다.

이처럼 플랫폼 스타트업들과의 협력 필요성이 대두되고 있지만, 정부는 논의만 계속될 뿐 결론을 내지 못하고 있다.

중앙사고수습본부 관계자는 “비대면 진료 플랫폼의 조력이 필요한 건 사실이지만, 플랫폼과의 공식 협력을 위해선 지자체와 의료기관 등 모든 입장을 종합해 새로운 체계를 갖춰야 한다”며 “당장 대응이 시급한 상황에서 체계를 바꾸기엔 물리적으로 어렵다”고 설명했다.

지자체 차원에서도 플랫폼과의 협력 방안을 검토하고 있지만, 정부의 결정을 기다리는 분위기다. 

서울시의 재택치료를 담당하는 관계자는 “플랫폼 활용 방안을 검토하자는 의견을 계속 내고 있지만, 진전이 없어 답답한 실정”이라며 “이미 플랫폼을 통해 많은 환자들이 비대면 진료를 받고 있는 만큼 모니터링 관리를 위한 협력이 필요해 보인다”고 말했다.

경기도 재택치료 담당자도 "경기도 차원의 플랫폼 활용 방안을 모색 중이지만, 정부의 방침을 따라야 하는 만큼 빠른 시일 내에 도입하기는 어려울 것"이라고 내다봤다.