3분기 배당 금액도 줄여···분기배당 장점 다소 퇴색됐단 평가
당국, 경기대응 완충자본 도입 추진 등 여전히 배당에 영향
신한금융 "당국과 협의 잘돼···향후 정례화 할 것"
[시사저널e=유길연 기자] 신한금융지주가 3분기에도 배당을 했지만 분기배당 정례화에 대해서는 유보적인 태도를 취했다. 금융권에서는 신한금융이 여전히 분기배당에 있어 당국의 눈치를 보고 있기 때문이 아니냐는 해석이 나온다.
36일 금융권에 따르면 신한금융은 최근 주당 260원에 3분기 기준 분기배당을 결정했다. 지난 2분기에 이어 두 번째 분기배당이다. 하지만 직전 분기 주당 300원에 배당을 했던 것과 비교해 배당액수가 줄었다. 배당 총액으로 따지면 3분기 약 1400억원으로 2분기 대비 200억원 감소했다.
이와 함께 신한금융은 당초 기대를 모았던 분기배당 정례화는 당분간 어렵다는 입장을 밝혔다. 노용훈 신한금융 최고재무책임자(CFO) 부사장은 전날 실적발표회에서 “분기배당 정례화보다는 이사회가 매 분기 여러 가지를 고려해서 결정하는 쪽으로 하겠다”라고 말했다.
신한금융이 분기배당을 상황에 따라 하지 않을 수도 있다는 식의 입장을 밝히자 시장에서는 다소 실망이라는 반응이 나온다. 신한금융은 그간 주요 금융지주 가운데 가장 적극적으로 주주환원의 뜻을 내비췄다. 지난 2분기 금융권 최초로 분기배당을 시행한 것도 이러한 의지의 일환이다. 이에 시장에선 글로벌 주요 금융사처럼 매 분기에 배당을 할 것이란 기대가 나왔다.
신한금융이 분기배당 정례화를 유보한 것은 분기배당의 의미를 희석시킨 행보란 평가다. 상황에 따라 시행여부가 결정되면 분기배당의 장점인 ‘예측가능성’, ‘안정성’이 퇴색되기 때문이다. 분기배당을 하더라도 배당 총량은 큰 차이가 발생하지 않는다. 매 분기 동일한 금액을 주주들에게 제공하면서 주주들의 심리적 안정성을 높이는 것이 주된 이유다. 이는 연말 배당락 후 주가 급락 현상을 줄이고 장기투자를 이끌어낼 수 있다.
금융권에선 신한금융이 아직도 당국을 신경쓰는 것이 아니냐는 해석이 나온다. 금융당국은 올해 6월로 ‘배당제한령’이 해제되자 금융사의 배당에 관여하지 않겠다는 입장을 내놓은 바 있다. 고승범 금융위원장은 취임 후 5대 금융지주 회장을 만난 자리에서 "금리, 수수료, 배당 등 경영 판단사항 등에 대해서는 원칙적으로 금융회사의 자율적인 결정을 최대한 존중할 것"이라고 밝혔다.
하지만 금융당국은 상황에 따라 배당에 영향을 줄 정책을 또 시행할 가능성이 높다는 것이 금융권의 대체적인 시각이다. 당국은 배당제한령을 해제했지만 올해 배당성향은 2019년 수준으로 제한하라고 사실상 명령을 한 상황이다.
최근 당국이 도입을 재차 시사한 ‘가계대출 부문 경기대응 완충자본’ 제도도 배당에 영향을 주는 정책이다. 금융당국이 은행 가계대출에 대해 경기대응 완충자본을 적용하면 은행은 추가로 자본을 늘려야 하는 것은 불가피하다. 최대 계열사인 은행이 내부 유보 금액을 늘리면 금융지주는 배당 재원을 마련하는 것이 더 어려워진다.
한 금융권 관계자는 “당국이 배당에 관여하지 않는다고 했지만 그간 관치금융 논란이 많았던 만큼 향후 또 어떻게 될지 알 수 없다는 것이 금융권의 대체적인 시각이다”라며 “일각에서는 ‘당국이 발표하면 그 의미를 반대로 해석하면 된다’는 웃지못할 이야기도 나온다”라고 말했다.
당초 신한금융이 분기배당 조건으로 ‘보통주자본비율 12% 유지’를 내 건 것도 당국을 신경 쓴 결과라는 것이 업계의 중론이다. 최대한 보수적인 리스크 관리 기조를 이어가 금융권 최초 분기배당 실시에 따른 손실흡수력 하락 우려를 사전에 차단하기 위한 포석이란 해석이다.
신한금융 관계자는 “분기배당을 하는데 있어 당국과 협의가 잘되고 있다”라며 “분기배당 도입 초기이기 때문에 정례화를 공식화하지 않았을 뿐 향후 매 분기 일정한 금액을 배당하도록 할 것”이라고 말했다.