직원들 반감에도···‘주4일 근무제’ 재계 전반 확산조짐

‘주4일 근무제’를 도입하거나 이를 고려하는 업체들이 늘어나고 있다. 직원들 표정은 좋지 못하다. 복지증진이 아닌 생존을 위한 불가피한 선택이기 때문이다.

6일 재계 등에 따르면, 호텔신라는 금주부터 주4일 근무제를 도입했다. 앞서 3월부터 롯데면세점이 희망자들에 한해 무급휴직과 주4일 근무제를 실시했으며, 유통·서비스업계뿐 아니라 제조업계서도 주4일 근무제 도입을 검토 중인 곳이 늘고 있다는 후문이다.

기업들이 이 같은 선택지를 매만지는 까닭은 신종 코로나바이러스(코로나19) 때문이다. 코로나19 확산초기 사회적 거리두기를 위해 재택근무·유연근무제를 실시한 것과는 온도차가 크다. 2분기부터 기업 사정이 급속도로 악화됨에 따라 무급휴직·연차소진 등을 바탕으로 급여를 조정하고 고정지출비용을 줄이겠다는 취지다.

주4일 근무제가 아니더라도, 직원들의 근로일수를 조정해 이 같은 효과를 누리는 업체들 또한 상당수다. 코로나19 사태 발발로 즉각적인 피해를 입게 된 항공·여행·유통업계를 시작으로 서비스업계를 거쳐 제조업계에 이르기까지 산업군 전 분야에 걸쳐 이 같은 행보가 확산되는 양상이다. 대체로 2분기 중 일정기간 한시적으로 시행하겠다는 계획이지만, 3분기까지 이어질 수 있다는 우려도 적지 않은 상황이다.

자연히 직원들도 불만과 부담이 크다. 근무일수가 줄어든다 하더라도 맘 편히 쉴 수 없기에서다. 수령하는 급여액수가 줄어듦에 따라 금전적 부담이 커지는 점이 가장 큰 이유로 꼽힌다. 한 항공업체 재직자는 “부부가 모두 같은 회사에 다니는 데, 두 사람 급여 모두 예년에 비해 상당히 위축된 상태”라면서 “조속히 코로나19가 종식되길 바랄 뿐이다”고 언급했다.

일각에서는 연차소진에 따른 반발도 있지만 표면화되지 못하고 있다. 거대노조를 중심으로 연대를 강조하고 있는 만큼, 고용유지를 전제로 협력하겠다는 자세다. 제조업계로 주4일 근무제나 무급휴직 등이 확산될 경우, 진통이 예상된다는 지적도 있다. 실제 개별 직원들의 연차소진을 종용하거나 강요할 경우 좌시하지 않겠다는 뜻을 피력한 노조들도 있었다.

모 제조사 노조 관계자는 “무급휴직의 경우 회사도 생산성을 낮추고, 노동자들도 근무일수 감소에 따른 급여삭감 등을 감내하고 힙을 합쳐 코로나19를 극복하자는 취지아래 충분히 공감 가능하다”면서도 “개별 직원들의 연차를 강제적으로 소진케 하는 행위는 일방적으로 회사의 비용절감만을 위한 행위기 때문에, 충분한 협의 없이 강제해선 안 된다”고 답했다.

전문가들은 보다 장기적인 관점이 필요하다고 조언한다. 특히 지금과 같은 예기치 못한 경제악화의 상황에서 무엇보다 선제돼야 할 것이 ‘고용유지’기 때문에, 고용이 유지되는 선에서 발생하게 되는 고통을 기업과 노동자 모두가 분담해야 할 필요성이 있다고 입을 모았다.

이은희 인하대 소비자학과 교수는 시사저널e와 통화에서 “코로나19 사태를 극복하는 과정에서 기업의 고용안전성이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 박광순 산업연구원 선임연구위원은 “저렴한 인건비를 찾아 해외로만 눈을 돌렸던 기업들이 코로나19 사태를 맞아 리스크가 큰 해외보다 비교적 안정적인 국내로 시선을 돌릴 가능성이 높은데, 이 역시 기업생존이 선행돼야 가능하다”고 언급했다.