구글‧네이버‧카카오 이미지 검색 주요주자…상품, 장소, 품종 검색에 특화
네이버는 지난 26일 3분기 실적을 발표하는 콘퍼런스콜에서 스마트렌즈를 통한 이미지 검색 등 다양한 검색 방식을 통해 사용자 만족을 높이는데 주력하겠다고 밝혔다. 향후 네이버와 카카오, 구글 등이 인공지능 이미지 검색을 고도화할 것임을 밝힌 가운데 이미지 검색이 무엇이고 어떤 영향을 주게 될지 알아본다.
Q 이미지 검색은 어떤 기능인거죠?
A 쉽게 말하면 사진으로 검색을 하는 겁니다. 우리는 보통 검색을 할 때 텍스트, 즉 글자를 이용해 찾는 방법에 익숙합니다. 하지만 때로 글자로 찾기에 어려움이 있는 경우도 있습니다. 찾고 싶은 사진이 있거나 물건이 있을 때 이미지 검색을 활용하면 글보다 더 빠르고 정확하게 결과물을 얻을 수 있습니다.
Q 어디에서 이용할 수 있죠?
A 이미지 검색은 구글과 아마존, 알리바바 같은 글로벌 사업자들도 일찌감치 도입했습니다. 국내에서는 네이버와 카카오 다음 포털에서 일부 이용 가능합니다. 카카오는 최근 카카오톡 안에도 바로 이용할 수 있는 롱탭이미지 검색 기능을 선보이기도 했습니다. 11번가와 롯데닷컴에서도 이미지 검색을 상품 검색에 적용했습니다. 앞으로 이미지 검색은 더 확대돼 많은 사이트에서 지원할 것으로 기대됩니다.
Q 네이버에서 이미지 검색으로 새로운 서비스를 준비한다던데.
A 네이버는 올해 안에 이미지 검색으로 원하는 상품을 찾을 수 있게 하는 쇼핑렌즈를 선보일 예정이라고 밝혔습니다. 쇼핑렌즈는 사용자가 스마트폰 카메라로 옷이나 상품 등을 촬영하면 해당 품목을 찾아주고 상품 가격과 판매처를 알려줍니다.
Q 상품 검색 외에 다른 것도 가능한가요?
A 상품 외에도 강아지 품종, 꽃 종류, 음식 이름, 장소, 문자인식도 가능합니다. 딥러닝 기술 덕분이죠. 각 업체가 보유한 수많은 이미지들 사이에서 가장 비슷한 이미지들을 찾아주는 거예요. 가령 자신의 사진으로 검색했을 때 닮은 사람의 얼굴도 검색이 가능한 걸요. 나의 다른 사진이 나오기도 하고요.
Q 기술 수준은 어떤가요?
A 아직 반응 속도 측면에서는 그리 빠르진 않아요. 그래서 글로벌 기업도 고도화에 박차를 가하고 있죠. 이미지 인식의 정확도가 많이 올랐지만 사용자가 찾으려고 했던 의도를 이해하지 못하는 결과물이 나오기도 하죠. 아직은 갈 길이 좀 멀어요.
Q 앞으로 검색 방식이 변화할까요?
A 많은 학계와 관련 업계에서 변화를 이미 예상하고 있죠. 인공지능 스피커와 인공지능 비서가 개발되고 보급되면서 음성 검색으로의 변화가 이미 1차적으로 이뤄지고 있는 상황입니다. 여기다 이미지 검색까지 발전하면 기존 텍스트 위주였던 검색 시장이 이미지와 음성으로 상당수 옮겨갈 가능성이 높습니다. 요즘 유아들을 살펴보면 스마트폰을 글보다는 말로 사용하는 것을 즐겨합니다. 이 세대들이 자라나면 말보다 다른 인터페이스에 더 편안함을 느낄 것 같네요.