중소 게임사 리니지에 치이고 포켓몬에 밀려

지난해말 ‘리니지’라는 암초를 만난 국내 게임업계가 올해는 ‘포켓몬스터’라는 더 거대한 암초와 맞딱드리게 됐다.

한국 PC 온라인게임 시장은 이미 몇몇 외산게임들에 의해 점령당한 상태다. 최근에는 모바일게임 시장마저 독과점 형태를 보이고 있는 상황이다. 여기에 포켓몬이라는 글로벌 대형 지적재산권(IP)마저 한국 시장을 침투해 오자 국내 업계는 패닉에 빠진 모습이다.

지난해 모바일시장 최대 이슈는 리니지 IP다. 국내 역할수행게임(RPG)의 상징이라 할 수 있는 리니지가 모바일게임으로 재탄생된 것이다. 엔씨소프트와 넷마블게임즈는 각각 모바일게임 리니지 레드나이츠와 리니지2 레볼루션을 출시했다. 결과는 대성공이었다. 특히 리니지2 레볼루션은 국내 모바일 역사에 길이 남을 최고의 기록을 세운다.

리니지2 레볼루션은 출시 후 누적가입자수 500만명, 일일접속자수(DAU) 215만명, 최고동시접속자수(PCCU) 74만명, 오픈 첫날 매출 79억원, 일 최고 매출 116억원을 달성했다. 아울러 매출 1000억원을 단 14일만에 달성했으며, 출시 후 1개월 누적 매출 2060억원을 기록했다. 이는 세계 최고 수준에 필적할만한 성과다. 과거 일부 PC온라인게임이 월 매출 2000억원을 달성한 적은 있지만, 국내 모바일게임으로는 처음이다.

리니지2 레볼루션의 성공은 다시 말해, 다른 국내 중소형업체들의 매출 부진과 연결된다. 영화계에서 블록버스터 영화들이 관람객 1000만명 이상을 모을때, 독립영화들이 관람객 확보에 실패하며 어려움을 겪는 것과 비슷한 이치다.

매출 부진은 투자 위축으로 이어지고 결국 중소형 게임사들은 자금 문제 등을 겪으며 게임의 질은 더욱 떨어지게 된다. 문제는 이러한 악순환이 반복된다는 것이다.

전문가들은 게임은 보통 황금알은 낳는 거위라고 비유한다. 게임을 한번 흥행시키면 추가 비용이 거의 들지 않기 때문이다. 다른 제조업처럼 재료비가 드는 것도 아니기에, 서버 관리비와 인건비가 지출 대부분을 차지한다. 반면 벌어들이는 수익은 어마어마하다.

대형 게임사들의 영업이익률은 보통 50%에 육박한다. 일반 제조업체들은 매출이 게임사에 비해 훨씬 많아도 영업이익만 살펴보면 게임사와 크게 차이가 나지 않는 것도 이러한 이유다. 현재 모바일시장은 넷마블천하라고 해도 과언이 아니다. 이번에 대박이 난 리니지2 레볼루션을 비롯해 기존 흥행작인 세븐나이츠, 모두의마블 등도 여전히 매출 상위권에 위치해 있다.

여기에 엔씨소프트, 넥슨 등 기존 PC온라인게임에 집중하던 대형업체들마저 모바일시장에 진출하면서 중견·중소 모바일업체들의 앞날은 점점 더 어두워지고 있다.

모바일 분석업체 아이지에이웍스가 발표한 ‘2016년 상반기 구글 플레이스토어 게임 총결산 보고서’에 따르면 이 기간 중 한국에 출시된 게임 6700여종 중 5억원 이상 매출을 기록한 게임은 64종으로 집계됐다. 이는 전체의 0.96%에 불과한 수치다. 6700여종 중 매출 상위 100위에 한 번이라도 포함된 게임은 92종으로 전체의 1.37%인 것으로 나타났다. 결국 실질적으로 돈을 버는 업체는 전체 게임사 가운데 극소수에 불과한 것이다.