끝나지 않은 보톡스家 진흙탕 싸움

보툴리눔 톡신(Botulinum toxin)의 균주 출처를 놓고 벌이는 메디톡스, 대웅제약, 휴젤 간 진흙탕 싸움이 수개월째 이어지고 있다. 3사는 식품의약처 중재에도 법적 소송을 불사하겠다는 입장이다. 업계에서는 국내 보톡스 업계의 해외 진출에 제동이 걸리는 것이 아니냐는 우려도 나온다.

메디톡스, 대웅제약, 휴젤은 해외 기업 협약 소식과 대규모 공장 건축허가 승인 등을 앞다퉈 발표하고 있다. 세계 시장 진출과 보톡스 시장 주도권을 잡기 위해 2라운드 경쟁에 접어들었다는 분석이다.

보툴리눔 톡신은 사각턱을 줄여주거나 주름을 펴주는 미용 약물로 알려진 보톡스의 주원료다. 현재 전세계에는 미국 엘러간사 보톡스를 포함해 제품 7개가 판매되고 있다. 그 중 우리나라에만 메디톡스의 메디톡신, 휴젤의 보툴렉스, 대웅제약의 나보타 세 종류가 있다.

메디톡스는 수년간 대웅제약과 휴젤이 개발한 보툴리눔 톡신 균주 출처가 명확하지 않다는 의혹을 제기해왔다. 메디톡스는 경쟁사들이 유전자 공개를 통해 보툴리눔균 출처를 명확히 밝혀야 한다고 주장하고 있다. 보톡스 균주 출처를 두고 제약회사들의 싸움은 점점 비방전으로 번져갔다. 대웅제약은 메디톡스 균주 취득이 불법으로 이뤄진 것 같다며 반격했다.

이 싸움은 지난 9일 질병관리본부 국정감사에서 보툴리눔 톡신 관리 문제가 거론되면서부터 시작했다. 국회 보건복지위 소속 기동민 더불어민주당 의원은 휴젤과 대웅제약이 국내에서 보툴리늄 독소를 발견했다는 신고에도 질병관리본부가 역학조사를 하지 않았다고 지적했다.

기동민 의원은 “현재는 휴젤이나 대웅제약 모두 보툴리눔 톡신을 어디에서 발견했다는 서류만 제출하면 질병관리본부가 인증해주는 시스템”이라며 “일상에서 독성이 있는 보툴리눔 톡신이 발견됐다는 자체가 문제가 있기 때문에 국감때 (이 사안을) 제기했다”고 설명했다.

그는 이어 “질병관리본부에서 실태조사에 들어갔고 내년초에 보툴리눔 톡신 관리에 대한 대책을 발표할 예정이라고 안다”고 덧붙였다.