중심에 박대통령·최순실씨 있는 것은 공통점…강압성·대가성 여부가 핵심
'최순실 게이트'를 수사 중인 검찰이 오는 16일 이전 박근혜 대통령에 대한 조사를 앞두고 주말 사이 재벌 총수들에 대한 조사를 마쳤다. 기금 모금 출연의 강제성·대가성 외에도 최순실 게이트와 관련한 그룹별 각종 의혹에 대해서도 조사가 진행됐다. 의혹은 그룹마다 제각각이지만 모두 박근혜 대통령과 최순실씨가 중심에 있다는 공통점이 있다.
검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 지난 12~13일 재벌 총수 7명을 불러 조사했다. 정몽구 현대자동차그룹 회장, 김승연 한화그룹 회장 등이 12일 서울중앙지검에 출석한 데 이어, 이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK 회장, 구본무 LG그룹 회장, 조양호 한진그룹 회장, 손경식 CJ그룹 회장이 13일 불려 나와 조사를 받았다. 지난해 7월 당시 수감 중이었던 최 회장은 지난 2월 박 대통령과 독대한 사실이 검찰 조사 결과 드러났다.
검찰은 총수들을 상대로 미르·K스포츠재단 기금 출연의 강제성·대가성 여부와 함께 개별 기업별 관련 의혹에 대해 집중 추궁했다. 현재 그룹별로 이번 게이트와 관련해선 입장이 다르다. 검찰 관계자는 "모두 같은 구조가 아니다. 의혹 케이스마다 상황이 다르다"고 말했다.
총수들에 대한 소환에 앞서 검찰은 각 기업들의 임원들을 불러 조사를 진행했다. 미르·K스포츠재단 출연금 등과 관련해 대다수 임원들은 강제성 및 대가성을 부인한 것으로 알려졌다. 검찰이 총수들에 대한 직접 조사를 택한 것도 이 같은 배경이 작용했다. 검찰은 일단 총수들을 참고인 신분으로 불러 조사했지만 향후 대가성이 드러날 경우 피의자로 신분이 전환할 것으로 보인다.
이재용 부회장은 13일 오후 출석해 14일 새벽 2시경 귀가했다. 삼성은 현재 최순실 게이트와 관련해 주요 그룹 중 최씨 측에 가장 적극적으로 협조했다는 의혹을 받고 있다. 미르재단에 125억원, K스포츠재단에 79억원을 출연했다. 전체 재단 출연금 774억원의 4분의 1을 넘는 액수이다.
◇삼성, 박근혜정부·최순실과 3자 거래 의혹…적극 협조 정황
더욱이 대한승마협회를 통해 최씨 딸 정유라씨에게 280만 유로(약 35억원)를 특혜 지원했다는 의혹도 받고 있다. 검찰은 재단 출연 그룹 중 삼성 서초사옥과 승마협회, 한국마사회 등에 대해 지난 8일 11시간 넘게 압수수색을 단행한 바 있다.
삼성은 지난해 2월 한화그룹으로부터 승마협회 회장사를 넘겨받았다. 현재 승마협회 회장과 부회장은 각각 박상진 삼성전자 대외담당 사장과 황성수 삼성전자 전무가 맡고 있다. 두 사람은 지난 8월 법무실 수석변호사와 함께 독일에서 승마 훈련 관련한 문제를 논의했다는 의혹을 받고 있다.
아울러 문구회사인 모나미를 앞세워 최씨 측을 위해 승마장을 구입했다는 의혹도 받고 있다. 모나미는 지난 5월 230만 유로(약 29억원)를 들여 독일 엠스데텐에 승마장을 구입했다. 비슷한 시기 삼성은 모나미와 99억원대의 프린터·사무기기 관리 용역 계약을 맺어 이 같은 의혹을 뒷받침하고 있다.
앞서 SBS는 비덱스포츠 공동대표를 지낸 로베르트 쿠이퍼스 독일 헤센주 승마협회 경영부문 대표의 말을 인용해 삼성·최순실·정부 간 3자 거래 의혹을 제기하기도 했다. 삼성이 경영과 관련한 정부 지원을 약속받고 최씨 측에 총 2200만 유로(약 280억원)를 지원하기로 했다는 내용이었다.
삼성은 실제 지난해 삼성물산 합병 과정에서 국민연금으로부터 큰 도움을 받았다. 삼성물산 합병은 이 부회장의 삼성전자에 대한 지배력 강화를 위해 삼성으로선 반드시 필요한 과정이었다. 구 삼성물산 지분 11.61%를 가졌던 국민연금의 도움이 없었다면 지난해 7월 표 대결에서 승리를 장담할 수 없는 상황이었다.
지난해 5월 구 삼성물산과 제일모직의 합병 계획이 발표되자 미국계 헤지펀드 엘리엇 등을 비롯한 국내외 투자자들의 강한 반발에 부딪혔다. 합병비율 산정에서 제일모직 주가가 지나치게 저평가됐다는 것이 주된 논리였다. 국민연금은 국내외 거센 논란에도 불구하고 전격적으로 합병에 찬성했다. 이 같은 입장은 직전 SK C&C와 SK 간 합병에 반대하던 국민연금의 논리와 정면으로 배치되는 것이었다.