정부 “2월 후반 백신 접종 시작···집단면역 11월 이전 목표”

[시사저널e=이준영 기자] 정부가 코로나19 백신 접종을 2월 후반부터 시작한다. 올해 3~4분기까지 국민 60~70%에 대해 백신 접종을 완료할 계획이다. 11월 이전 집단면역이 가능한 수준이 목표다.

정세균 국무총리와 정은경 질병관리청장 등은 8일 국회 본회의 ‘코로나19로 인한 방역실태, 백신수급 상황 및 접종시기에 대한 긴급현안질문’에서 이 같이 밝혔다.

◇ 백신 접종 2월 시작···11월 까지 집단면역 형성 목표

정 총리는 백신 접종 시작 시기를 구체적으로 알려달라는 김성주 더불어민주당 의원의 질의에 “2월에 시작한다. 백신과 관련한 계약서를 보면 공급 시기나 이런 부분에 대해 특정이 안 돼 있고 분기식으로 돼있다”며 “계약서에 1분기에 어느 정도를 공급하겠다고만 돼 있지, 날짜가 월별이나 주단위로 확정이 안 돼 있다. 현재로서는 정부가 2월 후반에 백신 접종을 시작한다고 말씀드리겠다”고 말했다.

정 총리는 “백신 접종을 신속하게 진행해 집단 면역이 얼마나 빠르게 형성되는지가 중요하다”며 “가을 이전에 우리 국민의 60~70%를 접종을 맞춰서 집단 면역이 가능한 수준에 이를 수 있을 것이다고 생각한다. 3, 4분기까지는 60~70%에 대한 접종을 끝낼 계획을 세워놓고 있다”고 했다.

정은경 질병관리청장은 “계획은 인플루엔자 유행 전인 11월 정도까지 집단면역 형성을 목표로 하고 있다. 집단면역은 국민의 60~70% 정도가 면역을 획득해야 가능한 것으로 보고 있다”며 “코로나19 백신은 인플루엔자와 달리 2번 접종을 3~4주 간격으로 해야 하는 특성이 있기에 접종을 완료하는 데는 시간이 좀 걸릴 것으로 보고 있다. 다른 나라도 집단 면역을 형성하는 데 3~4분기로 예측하고 있다”고 말했다.

또 “국가별로 초기 접종을 시작하는 곳이 있지만 대규모 접종을 어느 시기에 할 수 있을까에 대해서는 차이가 있을 것”며 “집단면역 확보를 위해서는 백신 확보와 백신 접종 체계 마련, 국민의 백신 수용성이 관건이다. 국민들에게 소상히 설명 드리고 소통하는 것이 중요하며 그 부분을 잘 준비 하겠다”고 했다.

정부는 이미 계약한 아스트라제네카 백신 국내 생산이 시작됐는데 바로 접종하지 못하는 이유에 대해서도 해명했다. 정 총리는 “식약처에서 사용 승인을 받아야 한다. 지금 식약처는 상황이 급박하기에 빠르게 허가를 내려고 준비하고 있다”며 “40일쯤 걸린다. 2월이 넘어야 아스트라제네카의 사용허가를 식약처가 낼 수 있다. 정부는 접종에 필요한 사전 조치를 준비하고 있다”고 설명했다.

◇ “의료 종사자·고령자 우선 접종···백신 부족하지 않다”

백신 우선 접종자는 의료 종사자와 고령자 등이다. 

정은경 청장은 “예방접종의 목표 가운데 하나는 사망률을 줄이고 보건의료시스템이 붕괴되지 않게 필수인력을 보호하는 것”이라며 “1단계 접종 대상은 의료시스템 보호를 위한 보건의료종사자와 사망자가 많이 발생하는 요양병원·시설 고령자”라고 말했다.

이어 “두 번째 목표는 집단면역 형성이다. 고령자, 만성질환자부터 우선 접종을 확대해 전 국민의 60~70%까지 면역을 확보하는 단계로 진행될 예정이다”고 했다.

다른 국가는 인구의 몇 배씩 백신 물량을 준비했다는 강기윤 국민의힘 의원의 지적에 대해 정 총리는 “필요한 양을 제 때에 확보한다는 것이 우리의 백신 확보 전략이다. 5600만명분의 필요한 양을 확보했기에 백신 양에는 전혀 문제가 없다”며 “원래 4400만명분을 계약했는데 부족하다는 국민 지적을 수용해 5600만명분을 확보했다. 이는 적당량 보다 많으면 많았지 부족하지 않다”고 답했다.

정부는 현재로서는 접종자가 백신 종류를 선택하기는 어렵다는 입장이다. 정 청장은 “전문가 의견을 모으고 있는데 지금으로는 종류를 선택하기는 어려울 것으로 보인다”고 했다.

백신의 안전성과 관련해 정 청장은 “단기에 개발된 한계가 있다”면서 다만 “현재까지 임상시험 결과에서는 중대한 이상반응은 보고되지 않았고 허가 당국에서도 분석을 해서 긴급 사용승인이나 허가를 내고 있는 상황이다”고 말했다.

정부는 2월에 시작할 백신 접종을 위해 백신별 접종 의료기관, 백신접종 통합관리 시스템 등을 준비하고 있다고 밝혔다.

정 청장은 “백신 플랫폼별로 보관이나 유통구조가 달라 특성을 감안해 접종 계획을 마련하고 있다”며 “아스트라제네카나 얀센 등은 냉장유통이 가능하기에 위탁의료기관을 통한 접종을 계획하고 있다. 메신저 리보핵산(mRNA) 백신은 냉동을 해야 하기에 백신센터를 설치해서 훈련된 의료인이 접종하는 두 가지를 계획하고 있다”고 말했다.

2회 접종해야 하는 백신과 관련해 정 청장은 “지금도 국가필수예방접종을 위한 예방접종등록정보시스템이 있다”며 “코로나19 백신에서도 두 번 째 백신 접종 시기를 안내하고 잊었을 때 회상시켜주는 시스템을 구축해 운영할 계획”이라고 설명했다.

정 청장은 백신 접종 후 부작용과 항체 관리에 대해 “백신 접종 후 이상 반응은 접종자 신고 시스템과 능동 시스템을 구축할 것”이라며 “예방접종 후 항체는 개인별로 못하기에 일부를 대상으로 연구와 조사 차원에서 할 계획이다”고 말했다.

한편 정 청장은 국내의 코로나19 치료제 개발과 관련해 “치료제의 경우 항체 치료제와 혈장 치료제가 임상시험을 일단 마치고 조건부 허가를 검토하고 있다. 항체 치료제는 2월 결과가 나올 것으로 기대한다”며 “항체 치료제는 경증환자가 중증환자로 넘어가지 못하도록 하는 것이 목적이다. 우리나라가 개발 중인 항체 치료제도 조기에 효과가 훨씬 있는 것이어서 진단 시기를 당기고 50세 이상 고위험군은 전담병원 치료나 생활치료센터에서도 투약이 가능한 체계 구축을 검토하고 있다”고 강조했다.