세계 최초로 위성과 5G로 데이터 주고받아
KT SAT·KT융합기술, 공동으로 3GPP에 시험 결과 개진 예정
KT 자회사로 위성통신업체 KT SAT이 KT 5G 네트워크와 무궁화 위성 6호를 연동해 데이터를 주고받는데 성공했다. 위성과 5G를 연동하면 아직 5G가 구축되지 않은 지역을 커버할 수 있고 끊김 없는 통신서비스를 할 수 있다.
KT SAT은 적도 상공 약 3만6000km 우주에 있는 무궁화 위성 6호를 KT 5G 네트워크와 연동해 데이터를 주고받는 ‘위성 5G(5G-SAT)’ 기술 시험에 세계 최초로 성공했다고 24일 밝혔다. 이는 5G 영역 확장을 위해 KT융합기술원과 KT SAT이 협력한 결과다.
양상진 KT SAT 기술협력TF 본부장은 “5G 전국망을 구축하고 있지만 100% 커버리지를 달성하기에는 한계가 있다”며 “여기서 위성이 굉장히 중요한 역할을 할 수 있다. 통신망을 백업하거나 군 통신망, 비상재난 통신, 라이브 방송 등에 활용될 수 있다”고 설명했다.
KT SAT은 이번 시험에서 KT 융합기술원과 함께 ▲위성 5G 하이브리드 전송 ▲위성 통신 링크(백홀)를 이용한 5G 에지 클라우드 미디어 기술을 구현했다.
‘위성 5G 하이브리드 전송’은 완전히 다른 네트워크를 하나로 묶는 통신 규칙을 이용해 기존 5G 서비스보다 신뢰도 높은 데이터 통신을 가능하게 하는 기술이다.
이 기술의 핵심은 KT융합기술원과 KT SAT이 공동으로 개발한 ‘위성 5G 하이브리드 라우터’다. 이 기기에 연결된 5G 단말은 각종 데이터를 5G 네트워크와 위성으로부터 동시에 송수신하거나 또는 각각의 경로를 이용할 수 있다. 이 라우터는 내년 상반기에는 실제로 적용이 가능할 것으로 KT SAT은 내다보고 있다.
KT SAT은 이 기술로 5G가 강제로 끊기는 상황을 연출해 5G 네트워크 없이 무궁화 위성 6호 만으로 정상적인 서비스를 유지시켰다. 만약 5G 기반의 자동화된 농기계나 차량이 이동 중 5G 커버리지가 닿지 않거나 재해재난이 발생해 네트워크가 끊긴다면 위성 5G 하이브리드 전송 기술이 네트워크의 연결성을 지속적으로 확보해주는 형태로 이용될 수 있다.
‘위성 통신 링크를 이용한 5G 에지 클라우드 미디어 전송’은 5G 에지 클라우드를 통해 제공되는 CDN(콘텐츠 전송 네트워크)의 영상 전송 서비스를 위성 통신과 접목한 기술이다. 5G 에지 클라우드는 5G의 초저지연성을 극대화하기 위해 이용자 단말기에서 발생하는 데이터를 최대한 가까운 곳에서 처리해주는 가상의 데이터센터다.
KT SAT은 이 기술을 이용해 KT SAT 금산 위성센터에 있는 실시간 스트리밍 데이터와 카메라 중계 영상을 무궁화 위성 6호로 우면동 KT연구개발센터의 5G 에지 클라우드에 전송해 다수의 5G 단말로 끊김 없이 송출하는데 성공했다.
일반적인 위성 통신 기술로는 일정 주파수 자원(대역폭)으로 HD급 영상을 하나의 스마트폰으로만 전송 전송할 수 있는데 이 기술을 이용하면 같은 자원으로 5G 에지 클라우드 접속된 모든 단말에 콘텐츠를 동시 전송할 수 있다.
KT SAT은 이번에 시험에 성공한 두 기술이 상용화 된다면 더 빠르고 끊김 없는 데이터 전송을 할 수 있고 통신 환경이 열악한 국가에서도 고품질의 콘텐츠를 이용할 수 있을 것으로 내다봤다.
위성과 5G를 연동하는 기술을 글로벌 표준으로 제정해 5G NR(뉴 라디오)과 위성 통신을 완전히 연동하는 것이 KT SAT의 위성 5G 연구의 목표다.
KT SAT은 이번 시험 결과를 KT융합기술원과 함께 2020년 상반기 중 ‘국제민간표준화기구(3GPP)’에 개진할 방침이다.