합참, ‘단거리 탄도미사일’로 분석···오인 가능성 제기
북한이 지난달 31일 김정은 국무위원장의 지도 하에 신형 대구경조종방사포 시험사격을 했다고 조선중앙통신이 1일 보도했다. 앞서 군 당국은 북한이 단거리 탄도미사일 2발을 발사했다고 발표해 우리 군이 방사포를 미사일로 오인한 것 아니냐는 의혹이 제기된다.
북한 관영 조선중앙통신은 이날 “김정은 북한 국무위원장이 신형 대구경조종방사포 시험사격을 지도했다”며 “시험사격을 통해 새로 개발한 신형 대구경조종방사탄의 전술적 제원과 기술적 특성이 설계값에 도달했다는 것이 과학적으로 확인되고 무기 체계 전반에 대한 전투 적용 효과성이 검증됐다”고 보도했다.
통신은 “김 위원장이 조종방사포 무기체계에 대한 해설을 들으며 개발 정형(상황)을 구체적으로 요해(파악)했다”며 김 위원장은 “이 무기의 과녁에 놓이는 일을 자초하는 세력들에게는 오늘 우리의 시험사격 결과가 털어버릴 수 없는 고민거리로 될 것”이라고 평가했다고 전했다.
통신은 지난 25일 미사일 발사에 대해서는 “남조선 군부호전 세력들에게 엄중한 경고를 보내기 위한 무력시위”라고 밝혔으나 이날 발표에서는 “이 무기의 과녁에 놓이는 일을 자초하는 세력”이라는 표현으로 남한을 직접 언급하지 않아 수위를 한층 낮춘 것으로 풀이된다.
또 지난달 25일 발사는 ‘위력시위사격’으로 규정했지만 이번에는 ‘시험사격’이라고 명시했다.
북한의 이같은 보도내용은 앞서 합동참모본부가 발표한 내용과 차이가 있다. 합참은 지난달 31일 오전 5시6분과 5시27분경 북한이 원산 갈마 일대에서 동북방 해상으로 발사한 단거리 탄도미사일 2발을 포착했다고 밝혔다.
북한 발표가 사실이라면 군 당국이 북한이 새로 개발한 방사포를 미사일로 오인한 셈이어서 논란이 예상된다. 대구경 방사포는 사거리가 단거리 탄도 미사일과 유사해 레이더 궤적만으로는 탄도미사일과 구별하기 어렵다.
다만 최근 단거리 탄도미사일 발사 때마다 사진을 공개하며 과시하던 북측이 이번 발사에는 실제 모습을 공개하지 않아 아직 단정하기는 이른 상황이다.
통신은 “조선노동당 제7차 대회가 제시한 무력건설 포병 현대화 전략적 방침에 따라 단기간 내에 지상군사작전의 주역을 맡게 될 신형 조종방사탄을 개발하고 첫 시험사격을 진행하게 된 일꾼들과 과학자 기술자들은 커다란 긍지와 흥분에 휩싸여 있었다”고 보도했다.
이어 “김 위원장이 시험사격 결과에 거듭 만족을 표시했다”며 “우리식 방사포 무기체계를 만들어 낸 국방과하 부문과 군수노동계급의 공로를 높게 평가했다”고 전했다.