항공 기사에 나오는 ‘스카이팀’, ‘스타얼라이언스’는 뭘까?

항공 관련 기사에서 종종 등장하는 문장이다. 최근 스카이팀이 故(고) 조양호 한진그룹 회장에 대한 조의를 표하기 위해 경영 회의를 미루기로 했다는 소식이 각종 기사를 통해 알려지기도 했다.

스카이팀과 스타얼라이언스는 항공사 연합 혹은 항공사 동맹으로 불린다. 유럽연합(EU)이 유럽 각국의 이익을 위해 뭉쳤듯, 항공사 연합도 마음 맞는 항공사들의 이익을 위해 뭉쳤다. 보통 3대 항공 연합으로 스카이팀, 스타얼라이언스, 원월드가 꼽힌다.

스카이팀은 이달 26일 기준 대한항공, 에어프랑스, 델타항공 등 19개 항공사로 구성됐다. 스타얼라이언스엔 아시아나항공, 루프트한자, 싱가포르항공 등 27개 항공사가 포함돼 있다. 원월드엔 영국항공, 핀에어, 일본항공 등 13개 항공사가 속해 있다.

항공사들이 연합을 꾸리는 이유는 크게 세 가지다. 첫째, 코드셰어가 가능하다. 둘째, 라운지를 공유할 수 있다. 셋째, 마일리지 공유가 가능하다.

코드셰어는 ‘공동운항’을 뜻한다. 쉽게 말해 여러 항공사가 특정 노선을 ‘하나의 항공기로 함께 운항’하는 것이다. 같은 연합에 있는 항공사는 서로 코드셰어할 수 있다.

예를 들어 대한항공이 A 노선을 월요일과 화요일에만 운항하고, 델타항공이 B 노선을 수요일부터 금요일까지 운항할 경우, 두 항공사가 코드셰어하면 두 항공사는 월요일부터 금요일까지 해당 노선을 운항하는 것이 된다.

라운지 공유도 이와 비슷한 이유다. 모든 항공사가 모든 국가에 라운지를 만드는 건 비효율적이다. 이 때문에 연합을 통해 같은 연합에 있는 항공사 간에는 라운지 이용이 가능하도록 제도화한 것이다.

마일리지도 유사한 방식이다. 예를 들어 스타얼라이언스 소속 ANA항공 비즈니스석을 탈 경우 같은 연합 소속인 아시아나항공으로 마일리지 적립이 가능하다.

소비자 입장에선 마일리지를 원하는 곳에 적립할 수 있다. 항공사 입장에서도 소비자들이 이왕이면 같은 연합 소속의 항공사를 예매하기 때문에 ‘OO연합 소속 항공사'라는 타이틀은 훌륭한 홍보 수단이다.

비행기를 타는 빈도가 높은 소비자는 각 연합에 어떤 항공사가 속해있는지 알고 있으면 라운지 이용, 마일리지 적립 등에서 큰 도움을 받을 수 있다. 아래는 26일 기준 각 연합에 속해있는 항공사 목록이다.