법원 “범죄혐의 소명”…천안함·희망버스 등 이슈에 댓글 지시 혐의
이명박 정부 시절 경찰의 온라인 댓글 공작을 지휘한 혐의를 받는 조현오 전 경찰청장이 5일 구속됐다.
조 전 청장에 대한 구속전피의자심문(영장실질심사)을 맡은 명재권 영장전담 부장판사는 “범죄 혐의가 소명되고 증거인멸 우려가 있다”며 영장 발부 사유를 밝혔다.
영장실질심사를 마치고 서울 남대문경찰서 유치장에서 대기하고 있던 조 전 청장은 즉시 구속수감됐다.
조 전 청장은 이명박 정부 시절인 2010년 1월~2012년 4월 서울경찰청장, 경찰청장으로 재직하면서 경찰 1500여명을 동원해 천안함, 구제역, 희망버스, 한미 자유무역협정(FTA) 등 정치·사회적 이슈 등에 대해 정부 우호 댓글이나 게시물 3만3000건 상당을 작성하도록 한 혐의를 받고 있다.
이 사건을 수사한 경찰청 특별수사단은 조 전 청장이 차명 아이디나 해외 인터넷 주소를 이용해 일반 시민인 것처럼 게시물을 쓰게 했고, 이렇게 작성된 게시물이 6만여 건에 이르는 것으로 파악했다고 밝힌 바 있다.
특수단은 지난 1일 조 전 청장에 대해 직권남용 및 권리행사방해 혐의로 구속영장을 신청했고 검찰은 같은날 구속영장을 청구했다.
조 전 청장은 혐의를 부인하고 있다.