프린스턴대 세바스찬 승, 펜실베이니아대 다니엘 리 교수…AI 연구거점 이어 인재확보 사활
삼성전자가 AI(인공지능) 연구역량 강화를 위해 인재영입에 부쩍 힘을 주는 분위기다. 글로벌 연구 거점을 차례로 개소한 데 이어 이번에는 AI 석학으로 꼽히는 학자 두 명을 동시에 품었다.
4일 삼성전자는 AI 분야 세계적 권위자인 미국 프린스턴대학교 세바스찬 승(H.Sebastian Seung) 교수와 펜실베니아대학교 다니엘 리(Daniel D.Lee) 교수를 영입했다고 밝혔다.
세바스찬 승 교수는 삼성 리서치(SR)에서 삼성전자의 AI 전략 수립과 선행 연구 자문을 통해 미래 성장동력을 발굴하는 역할을 맡게 된다. 다니엘 리 교수도 삼성 리서치에서 차세대 기계학습 알고리즘과 로보틱스 관련 연구를 담당할 예정이다.
미국 하버드대에서 이론물리학 박사학위를 받은 세바스찬 승 교수는 뇌 신경공학 기반 인공지능 분야의 최고 석학 중 한 명이다. 승 교수는 벨랩(Bell Labs) 연구원과 MIT 물리학과 교수를 거쳐 2014년부터 프린스턴 대학교 컴퓨터공학과 교수를 역임했다.
또 2008년에는 인공지능 컴퓨터를 구현하는 토대를 만든 공로를 인정받아 호암재단에서 수여하는 ‘호암상’ 공학상을 받기도 했다.
다니엘 리 교수는 인공지능 로보틱스 분야 권위자 중 한 명으로 MIT 물리학 박사학위를 취득하고 벨랩 연구원을 거쳐, 2001년부터 펜실베니아대학교 전기공학과 교수로 근무했다. 또 리 교수는 더불어 인공지능 분야 학회인 신경정보처리시스템(NIPS)과 인공지능발전협회(AAAI) 의장이자 미국전기전자학회(IEEE)의 팰로우다.
특히 두 교수는 1999년 인간의 뇌 신경 작용에 영감을 얻어 인간의 지적 활동을 그대로 모방한 컴퓨터 프로그램을 세계 최초로 공동 개발한 바 있다. 관련 논문은 ‘네이처’지에 발표됐다.
세바스찬 승 교수는 “혁신의 역사를 만들어온 삼성전자가 AI 분야에서도 새롭게 도약하고 있다. 삼성의 새로운 AI 도전에 기여하겠다”고 영입 소감을 밝혔다.
다니엘 리 교수는 “AI 기술이 급속히 발전하는 시기에 삼성전자에서 연구하게 돼 뜻 깊다”며 “미래 AI의 핵심이 될 차세대 머신러닝과 로보틱스 연구 개발에 최선을 다하겠다”고 전했다.
한편 삼성전자는 지난해 세트부문 선행 연구 조직인 삼성 리서치(SR)를 신설했다. 또 지난달 22일(현지 시간) 영국 케임브리지를 시작으로 캐나다 토론토(24일), 러시아 모스크바(29일)에 AI(인공지능) 연구센터를 개소했다.
이로써 삼성의 AI 연구거점은 서울 우면동에 있는 한국 AI 총괄센터와 미국센터를 포함해 5곳으로 늘었다. 삼성전자는 2020년까지 국내외 1000명 이상의 AI 연구개발 인력을 확보할 계획이다. 이재용 삼성전자 부회장은 지난 2월 서울구치소에서 석방된 이후 AI 관련 시설을 둘러보고 전문가들을 만나는 해외출장을 다녀온 바 있다.