‘데이터 스캔들’에 바람 잘 날 없는 페이스북

회원 개인정보의 불법 유출을 방치했다는 스캔들에 휩싸인 페이스북이 바람 잘 날 없는 계절을 보내고 있다. 이번에는 이번 개인정보 유출 피해자가 8700만명에 이를 수 있다는 분석이 나왔다. 밖에서 본 추정치가 아니다. 페이스북의 자체 조사 결과다. 되레 그간 제3자 추정치는 5000만명 수준을 유지했었다.

마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 책임을 인정했지만 하원 청문회까지 피할 수는 없게 됐다. 페이스북은 서비스 약관을 개정해 개인정보 보호에 적극 나서겠다는 복안도 함께 내놨다.

4일(현지시간) 페이스북은 컨퍼런스콜을 통해 미국 대선 당시 도널드 트럼프 측과 연결된 영국의 데이터 수집회사 ‘케임브리지 애널리티카(CA)’가 페이스북 이용자 8700만명의 정보를 갖고 있을 수 있다고 밝혔다. 페이스북이 데이터 유출 가능성이 있는 이용자 숫자를 공식화 한 건 이번이 처음이다.

그렇다면 왜 하필 8700만명일까? 페이스북은 케임브리지대학 교수의 성격 퀴즈 앱을 다운로드한 이용자 27만명과 친구 권한을 가진 사람들을 합산해 이 같은 수치를 내놨다. 당초 추정치인 5000만명을 훌쩍 웃도는 셈이다. 

앞서 지난 2013년 영국 케임브리지 대학 심리학과의 알렉산더 코건(Aleksandr Kogan)은 ‘디스이즈유어디지털라이프’(Thisisyourdigitallife)라는 이름의 성격 검사 앱을 개발했다. 페이스북은 이 앱이 이용자의 정보를 수집할 수 있도록 허용했다. 문제는 그 다음이다. 수집된 정보는 데이터 수집과 정치 컨설팅 업무를 수행하는 케임브리지 애널리티카로 넘어갔다. 케임브리지 애널리티카는 이와 같은 사용자 데이터를 활용해 트럼프 캠프를 지원했다는 의혹을 받고 있다.

앞서 월스트리트저널(WSJ) 등 외신은 미국 연방거래위원회(FTC)가 이번 사태와 관련해 조사에 착수했다고 보도한 바 있다. 이 조사를 통해 위반 혐의가 확인되면 FTC는 페이스북에 거액의 과징금을 부과할 가능성이 높다.
 

사태가 확산될 조짐을 보이자 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)가 직접 나섰다. 그는 컨퍼런스콜에서 “개인정보 보호 관련 회사의 규정을 준수하겠다는 약속을 받은 것만으로 부족했다. 이번 일은 개인정보보호를 못한 내 책임”이라고 밝혔다. 다만 그는 “페이스북은 사용자들의 정보를 팔지 않는다”고 항변하기도 했다.

저커버그 CEO가 부족하나마 공식적으로 책임을 인정한 모양새지만 청문회까지 피할 수는 없을 전망이다. 그는 오는 11일(현지시간) 미국 하원에 출석해 증언한다. 저커버그는 그간 몇 차례 청문회 출석을 요구받았지만, 실제 출석 의사를 밝힌 건 이번이 처음이다. 그만큼 페이스북도 이번 사태를 심각하게 바라보고 있다는 뜻이다.

CEO의 청문회 출석에 앞서 페이스북은 개인정보 보호에 대한 약속이 주요 골자인 서비스 약관 개정안도 내놨다.

에린 에건 부사장과 에슐리 베린저 법무담당 부사장 명의의 이번 성명에서 페이스북은 “약관과 데이터 정책이 더욱 명확해진다”면서 “페이스북 제품과 운영방식을 정확하게 설명하는 게 매우 중요하다고 생각한다. 그것이 여러분이 개인정보 공개범위를 설정하실 때 보다 정확한 결정을 내릴 수 있는 바탕이 되기 때문”이라고 밝혔다.

이어 페이스북 측은 “페이스북의 데이터 수집, 활용 및 공유에 대한 새로운 권리를 요청하거나, 여러분의 기존 개인정보 설정이 바뀌지는 않는다”고 덧붙였다. 페이스북은 이 성명에서 절대로 이용자 정보를 판매하지 않고, 광고주와도 공유하지 않겠다는 등의 내용을 포함시켰다.

한편 페이스북은 7일 간 이번 약관 개정과 관련한 의견을 수렴한다. 이후 이용자로부터 관련 내용에 대한 동의를 받을 계획이다.