결혼 전 우울감 ‘메리지 블루’…배우자·가족 ‘지지·이해’ 필요

메리지 블루는 일본 작가 유이카와 게이의 베스트셀러 소설 제목에서 유래한 용어다. 결혼을 앞둔 남녀들이 겪는 심리적 불안을 의미한다. 실제 결혼을 앞두면 누구나 미래에 대한 불안과 과거의 아쉬움이 교차되게 된다.

쉽게 설명하면 결혼이 예정된 배우자가 최선의 선택이냐로 고민하게 된다. 결혼을 준비하는 남은 기간 갑자기 이상형이 나나날 수도 있다는 의미다. 또 과거 교제했다 헤어졌던 이성이 미래 배우자보다 더 났을 거라는 생각도 할 수 있다. 남자의 경우 집 장만 등 현실적 문제에 부딪힐 수도 있다. 병적으로 심각한 우울증은 아니고, 조금 심한 우울감이나 불안감 정도로 이해하면 된다.      

전문가들에 따르면 이러한 우울감 원인을 ‘결혼’이라는 한 가지 원인으로 단정 짓기는 어렵다. 우울감이나 우울증은 개인적 원인과 외부적 스트레스가 복합적으로 작용해 발병하는 것이 보통이다. 이러한 증상이 나타나는 순간을 특정 짓기도 쉽지 않다. 대개 지인 사망이나 실직과 같이 자주 경험하기 힘든 순간에 처했을 때, 우울감이나 우울증이 발생할 수 있는 위기에 놓일 수 있다. 

미국 정신의학자인 Holmes와 Rahe가 평가한 생활사건의 스트레스 정도 순위에서도 결혼은 인생에서 7번째로 큰 스트레스 사건이다. 실직이나 은퇴보다도 더 스트레스 점수가 높다고 평가된다.

물론 이러한 상황이 오더라도 우울증까지 생기는 경우는 흔치 않다. 대부분 우울감 정도를 느끼다가 상황을 잘 극복하고 넘어가게 마련이다. 그러나 과거 우울증을 앓았던 사람은 스트레스 상황에 취약할 수 있고, 우울증이 재발할 위험이 높으므로 주의 깊은 관찰이 필요하다. 

결혼을 앞둔 단순한 우울감인지, 치료가 필요한 우울증인지를 명확히 진단하기 위해서는 대상자와 대화는 물론 주변 보호자들 이야기를 듣고 여러 상황을 고려해 종합적으로 진단해야 한다.

통상 우울증 척도를 활용하기도 한다. 대표적인 것이 정신장애 진단 통계편람 기준(DSM-5)이다. 이 기준이 제시하는 9가지 증상 중 5가지 이상이 2주일 동안 나타나고, 예전과 기능 차이를 나타내면 우울증으로 분류한다.

또 단순한 우울감이 아닌 병적 우울증을 앓는 경우에는 자해나 자살을 시도할 가능성이 있다. 이에 자해행위로부터 환자를 보호하기 위한 자해요인 가능성을 점검하고 주변을 살피는 것이 필요하다.  

전문가들은 치료자와 면담 및 심리검사 후 우울증이 진단되고 치료 필요성이 있다면 적극적으로 치료를 받는 것이 중요하다고 입을 모은다. 이때도 처방된 정신과적 치료계획을 주변에서 지지하고, 잘 해낼 수 있도록 관찰과 격려를 보내는 것이 바람직하다.      

우울증 치료에는 약물치료가 많이 사용되며, 주로 항우울제를 복용하게 된다. 우울증은 재발이 잦으므로, 충분한 기간 동안 치료를 유지해야 한다. 이 밖에도 면담치료, 인지행동치료 등을 통해 왜곡된 사고를 교정하는 것이 우울증 치료에 도움이 된다.  

이헌정 고대 안암병원 정신건강의학과 교수는 “우울감을 스스로 극복하려면 자신이 힘들고 괴롭다는 사실을 주변에 알려 도움과 지지를 받는 것이 중요하다”며 “아침에 야외 산책을 하거나 주 3회로 하루에 30분 이상 유산소운동을 하고 음식을 골고루 섭취하는 것이 도움이 된다”고 조언했다.