美 틸러슨 “대화 전 위협적 행동 중단해야”…北 자성남 “우리는 책임 있는 핵보유국”

15일(현지시각) 미국 뉴욕 유엔본부에서 '비확산 및 북한'을 주제로 안전보장이사회(안보리) 장관급 회의가 열리고 있다. / 사진=연합뉴스
북한과 미국이 15일(현지시각) 유엔 안전보장이사회(안보리)에서 북한의 ‘비핵화’를 두고 날선 신경전을 벌였다.

렉스 틸러슨 미 국무 장관은 이날 뉴욕 유엔본부에서 ‘비확산 및 북한’을 주제로 열린 유엔 안보리 장관급 회의에 참석해 “북한과의 대화가 이뤄지기 전에 위협적 행동의 지속적 중단이 있어야 한다”고 밝혔다. 이는 최근 틸러슨 장관이 북측과의 조건없는 대화를 주장했던 기조와는 사뭇 달라진 태도다. 

틸러슨 장관은 이어 “미국은 평양 정권이 세계를 인질로 잡는 것을 용납하지 않을 것”이라며 “우리는 방어를 위해 모든 옵션을 테이블 위에 올려놓고 있다는 것을 분명히 해왔다”고 경고했다.

그러나 북한은 이러한 미국의 경고에 대해 반대 입장을 분명히 밝혔다. 이날 회의에 이해 당사자국 자격으로 이례적으로 참석한 자성남 유엔주재 북한대사는 안보리 15개국 이사국의 1차 발언 후 발언권을 얻어 “우리는 책임 있는 핵보유국”이라며 기존 입장을 고수하면서 “비확산 의무를 성실히 이행할 것”이라고 주장했다.

자성남 북한대사는 이어 “북한은 핵무기와 (관련) 기술의 불법적인 이전을 막을 절대적으로 완벽한 시스템을 갖추고 있다”고 밝혔다. 비핵화를 위한 협상에는 응하지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

이날 북미 간 충돌은 북측이 전날 이례적으로 이해 당사국으로서 안보리 회의 참석을 신청하면서 예고된 것이나 마찬가지였다.

이에 틸러슨 장관은 추가발언 신청을 통해 “안보리 결의를 위반해 불법적인 핵폭발 장치를 터뜨리고, 대륙간 탄도미사일을 발사하는 나라가 있다. 그것은 북한 ‘김씨 정권(Kim regime)’이다”며 “그들은 이런 긴장에 책임이 있고, 책임을 져야 한다”고 반박했다.

이날 회의에 한국측 수석대표를 참석한 조현 외교부 2차관도 “북한의 유감스런 발언에 대응하지 않을 수 없다”며 “수많은 안보리 결의에서 보듯 국제 사회는 어떤 경우에도 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것이라는 점을 거듭해서 분명히 해왔다”고 맞섰다.

이날 회의에서는 한반도가 일촉즉발의 심각한 위기에 있으며 대화채널이 시급하다는 인식에는 대체로 견해가 일치했다. 다만 중국과 러시아는 미국의 일방적 군사동행 가능성을 극도로 경계하는 모습을 보이기도 했다.

안토니오 구테흐스 유엔 사무총장은 “오해가 충돌로 확대되는 위험을 줄이기 위해 남북 간 및 군사 당국간 채널을 포함해 북한과 즉각 소통채널을 재건, 강화해야 할 때”라고 강조했다. 그는 2018년 평창 동계올림픽과 관련해 북한의 참가를 촉구하기도 했다.
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