7일 트럼프 대통령은 아시아 순방 일정의 일환으로 한국을 공식 방문했다. 이번 일정은 오는 8일까지 진행되며 문재인 대통령과의 만찬, 국회 연설, 현충원 방문 등이 포함됐다.
철강 업계에서는 8일 예정된 국회 연설에 주목하고 있다. 양국 정부가 논의 중인 한미 FTA 개정 협상과 관련한 입장이 나올 것으로 예상되서다. 여기서 철강 업종과 관련된 반덤핑, 상계 관세 등을 암시하는 언급이 나올 가능성도 배제할 수 없다.
국내 철강업계에서는 일단 철강 업계가 포함되는 직접적인 언급이 나올지 않을 것이라고 내다보고 있다. 다만 FTA 개정 협정과 관련한 언급은 나올 가능성이 높은데, 이와 함께 통상 압박을 추가할지가 관건이다.
일단 철강 업계 입장에서는 FTA 개정 협상에서는 어떤 언급이 나와도 부담이 적다. 국내에서 생산된 철강재는 FTA와 별개로 세계무역기구(WTO)의 무관세 협정 원칙을 적용받기 때문이다. 미국 시장은 보호무역주의 여파에 따른 반덤핑 판정 등으로 이미 접근하기 어려운 환경이라 딱히 득이 될 만한 상황 전개를 기대하기도 어렵다.
그러나 이번 방한 중 트럼프 대통령의 발언에 대해선 촉각을 곤두세우고 있다. 과거 보호무역주의를 강조한 트럼프 대통령이 한국산 철강재를 대표적인 무역 불균형 사례로 지목한 만큼, 향후 반덤핑관세와 상계관세 등의 압박을 받을 가능성이 있기 때문이다.
미국 상무부는 한국산 열연강판, 후판, 유정용강관, 선재 등에 반덤핑 판정을 내리고 있다. 지난달 포스코를 포함한 한국산 탄소 합금강 선재 수출업체는 10.01%의 반덤핑관세를 예비 부과받았다. 한국산 유정용 강관에는 46.37%의 반덤핑 관세가 예비 부과됐다.
철강 업계 관계자는 “철강업에서는 이미 미국의 통상 압박이 상당히 높다”며 “정부와 업계가 힘을 모아 통상이슈에 대응해야 할 것”이라고 지적했다.