클락슨 2018년 발주 전망 하향 수정…“정부·조선사 구조조정 방향 재조정해야”

10일 해운업계에 따르면 영국의 조선·해운 분석기관 클락슨리서치는 최근 발표한 '발주 전망'에서 2018년 이후 선박 발주량을 종전보다 낮춰 잡았다. 사진은 현대중공업 멤브레인형 LNG선. / 사진=현대중공업

현대중공업과 대우조선해양이 구조조정을 통한 ‘조선 명가’ 재건을 목표로 내건 가운데, 조선업황 회복이 예상보다 더딜 수 있다는 부정적 전망이 나왔다. 이에 수주절벽이 2018년경 해소될 수 있다는 전제 하에 구조조정을 추진하던 정부와 국내 조선사에도 비상이 걸렸다.

10일 해운업계에 따르면 영국의 조선·해운 분석기관 클락슨리서치는 최근 발표한 발주 전망에서 2018년 이후 선박 발주량을 종전보다 낮춰 잡았다.

세부 내용을 보면 클락슨은 지난해 9월 보고서에서는 2017년 연간 발주량을 2050만CGT(표준화물 환산톤수)로 전망했으나, 지난 3월에는 이를 2140만CGT로 상향 조정했다. 즉, 올해 조선사 ‘먹거리’는 기존 예상보다 늘어날 수 있다는 얘기다.

문제는 내년이다. 클락슨은 2018년부터 2021년까지의 발주 전망은 종전보다 하향 조정했다. 특히 2018년 발주량은 종전 전망치(2950만CGT)보다 390만CGT나 감소한 2560만CGT로 전망했다. 또 2019~2021년 전망치도 약 110만∼320만CGT씩 낮춰 잡았다.

클락슨의 전망을 종합하면 조선사의 절대적인 발주량은 올해보다 내년이 확실히 낫다. 그러나 그 상승폭이 미미하다는 게 문제다. 500만CGT 미만의 상승폭으로는 수주 절벽을 해소하기에 무리가 있다는 게 업계 중론이다.

조선업황 회복을 장담하던 정부와 국내 조선사들은 클락슨의 전망치 수정 앞에 당황한 기색이 역력하다.

앞서 정부는 지난달 23일 대우조선 구조조정 추진방안을 발표할 당시 구조조정을 통한 향후 대우조선의 중장기 비전을 언급하면서 "관련 전문가들은 2018년부터 조선 시황이 점차 개선될 것으로 전망한다"며 클락슨 자료를 별첨으로 인용했다.

그러면서 "2018년께 업황 개선이 가시화될 경우 인수합병(M&A) 여건이 조성되므로 대우조선 '주인찾기'가 가능해질 것"이라고 밝힌 바 있다. 채권단과 정부는 2015년 10월 대우조선 지원을 결정할 때도 클락슨 자료를 이용했다. 그러나 이 전망도 어긋났다. 정부가 클락슨의 부정적 전망은 도외시 한 채 장밋빛 전망만을 지원 근거로 삼았다는 비판이 나온다.

10일 대우조선 채권단 한 관계자는 “한치 앞도 바라보기 힘든 상황에서 특정 기관 전망에만 근거해 구조조정의 틀을 짤 수는 없는 일”이라면서도 “낙관적인 전망을 근거로 구조조정을 단행해서는 안 된다. 그런 면에서 (클락슨의 전망치 수정이) 정부와 조선사가 다시 한 번 구조조정 방향타를 수정하라는 신호를 보낼 수는 있을 것”이라고 밝혔다.

한편, 클락슨은 3월 전망에서는 국내 조선사가 강점을 갖고 있는 가스선(LNG, LPG선) 발주 전망도 종전보다 크게 악화된 것으로 나타났다.

지난해 9월 보고서는 2017년 160만CGT, 2018년 380만CGT의 가스선이 발주될 것으로 전망했다. 그러나 3월 보고서에서는 2017년 160만CGT, 2018년 150만CGT로 하향 조정됐다. 연평균 115만CGT가 감소한 셈이다. 특히 2017~2021년 5년간의 가스선 발주량 전망치는 당초 1740만CGT에서 31.6%나 감소한 1190만CGT로 하향 조정됐다.

클락슨은 가스선 발주 전망이 줄어든 것에 대해 주요 LNG 개발 프로젝트들이 지연되고 있기 때문이라고 설명했다.

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